师旷之聪，离娄之明，非得之天，则岂能见之于视听？庖丁之解牛，轮扁之斲轮，非得之心，则岂能应之于手？其用虽不同，要之非勉强而至者也。昔之能文之士，亦莫不然。司马相如、扬雄之于词赋，司马迁、刘向之于叙事，李陵、苏武之于诗，是以其所长自得，而因其所自得者发之于言耳。主于离娄之视，不能代师旷之听，轮扁、庖丁不能互任其手。故能叙事者未必工于诗，而善词赋者未必达于叙事，盖各有所专，而其他虽通，终不得而胜也。诸葛孔明崎岖戎马间，本以经纶为事，而《出师表》、《木栾曲》，读之者不得而优劣，岂任重迈远之气，开物成务之才，不期于言而言自至，非若视听与手与诸能文者系于一偏，而不可以交举而相先？信矣，天下之奇才也！公生将家，便马善射，制胜料敌，乃其所事。而文词论议，骎欲与古作者并驱争驰，岂非天得而心通之，忠义激于中，利害动于外，亦不自知其抑扬顿挫，交举相先，而见于笔下邪？于是知公于前人，几可以无愧矣。既以世业遗其子彦野屡立战功，崭然出头角，号名将。彦质、介之，遵公所令，笃于艺学，妙蕴而英发，落笔即在人上。天子得其所为文，而欲遂易文阶，又使从天禄、石渠之游，殆若王良、造父秣骥子而问途，其志气已在万里外矣。公薨，介之缉公遗藁，得诗若干，《阴符经颂》一，边议若干，奏议若干，总为若干卷，藏于家，而以序见属。公一时伟人也，功在朝廷，名在四夷，德泽被于所至之地，而军民如赤子之慕父，复其言皆足以耸动后世，不止苟为文词之士而已，岂待予言而后传邪？然予辱公知为深，窃幸托名其传，故不得而辞也。