上古人材之盛，莫如唐虞之际，以为司空则水土平，以为稷则百谷殖，以敷五典则从，以明五刑则服，至于器用，利动植，和礼乐，成出纳，允与夫，内岳外牧，相为倡应，以成天功者，凡以材也，兹非其盛欤！其次莫若周，然有妇人焉，九人而已。则夏商之间，与夫文武之后，材之不足为可知也。夫天下之事常有余，而人材每不足，以不足之材，治有余之事，则彼圣贤之君作，而成功者孰与济也？抑其材虽不及唐虞成周之全，而得其杰然者足以兴之欤！将其君自为之，而无待乎材之富也。不然，其所就安得与之班乎！自嬴秦至于五代，或君擅天下，或霸据一方，其所兴所为，及乎所成之功，于传故可见也。子大夫其各以所闻言之。