问：王迹熄于不竞之晚周，而《春秋》作。本末十二公，始终二百四十有二年，纽绝纲，障横流，抗于一王之法，推之乎三代之上，至矣。其书则存乎说理，其义则存乎推见至隐。其耸善而抑恶，则虽断编缺简，零落之余，华衮之休，𫓧钺之惨，凛乎其如长在也。是仲舒、歆、向之徒，用以考灾异，则虽犹挞鼓以须声，而不疑之按奸，不过取诸蒯聩之事而足耳。故曰‘不知《春秋》者，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权’，岂虚云哉！运丁神考，自我作古，置官师，扬俊杰，使之应吾时求者，非经无须也，而《春秋》不预焉。彼为士者亦以是书为无预吾事，则往往抚袟高谢，不复省录，曾不如诸子之酿细文、该近趣者时见采缀也。且《春秋》以经则居五，以本则本之圣人，其未暇及之也，宁得以为无谓乎？岂以始学者本之以《诗》《书》，智不足以逮此欤？亦以时无啖助，未可使之昌言欤？将三《传》已自有得，不复以遗后人，则莫若姑置欤？《左氏传》历汉数世，不列学官，晚见好于刘歆，乃始盛行。然圣人之经非复《左传》比也。今也举而明之，殆其时乎。二三子试语我乎崖略。