月日，具位某谨百拜献书于留守先生几下。某应举时，金陵荆公初在政府，四方士大夫望风而来者，户外满屦，堂上满席。得荆公一言，则公卿为之改容，得二言则天子置之高位。当时士大夫待荆公而进退，不知几何人也。后荆公之罢政，平日为之倒屣跣足者，稍稍去而从他门，毁短排陷，訿訿百出，虽市道不若也。由此观之，前日之来，迳为势利尔。今天下与语荆公道德同、器识均，趣舍之迹独不负于终始之义，特先生一人尔。此天下有知之士归先生宜如何矣。某天与遭遇，幸先生来守徐，悯其可教，不忍弃之污贱，乐与之进，三沐而三薰之，日夜感励，不知所使，而心中区区有欲倾写于左右，拘以属吏，不能豁然自道者久矣。某生质卑近，所见多昧，性复缓阔，不急于事，每闻时人议论，谓贫贱可耻，富贵可致，如梦睡中听人语天上事耳，虽略省心，独不知其可到也。见一二辈才入仕宦，迳得美官，柔声怡色，惟恐不当人意，如观木偶人戏，伸眉俛首，举动不自持，但窃笑其机索使然尔。某家本儒素，先人在仕三十年，才有田数顷，子弟闭关读书，未尝苦生事。先人弃养，既终丧，私故敦逼，弟兄奔走四方，汲汲于禄仕。不肖守官于此，独无他责，俯仰一室黄卷中，日与圣贤对，为吏之乐，莫甚此职。但人生多事，薄宦去来，正如逆旅尔，恐未能尽如今日之优游也。自少强聒，笑人亲俗事，喜就书史，虽不能多记诵，古人趣向，粗览大槩。平生艺习，书射音奕，略无所好，一读古文，辄终日不厌。遇事感激，聊复自赋，虽组织非工，要随意遣适。此二者纵使穷老愁饿，决知其不能废。若夫形骸之外，非志所愿而力不足者，久已忘之矣。仲尼曰：‘四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。’自惟齿壮子长，去四十之年如数朝暮，修身行己，治性养心之效，曾未及古人之一二，而忽忽将老，此寤寐忧惧，深自痛恨者也。不幸事先生才数月，仅熟于声貌，而先生移镇留府，官责所拘，不获追随杖几，岂复天使之终愚乎？伏承使旌戒道有日，谨斋心服形，三日不外视，敬拜坐末，愿终余教。使今日之遭遇，独有异于碌碌者，他日不辱门下之游，没齿知幸。不宣。某再拜。