某闻万金之贾，陆驾大车，川浮巨舶，南穷瓯越，北极胡漠，龙皮象齿，文犀紫贝，夜光之珠，照乘之玉，一旦得之，则深居大第，拱手待价。通侯巨室先之以将命，继之以饮饩，以幸一阅。方床大案，借以藻绣，大仆挟扶，逡巡而进，革匮十重，绮囊十袭，整襟濯手而后发，照烂错落，神动心悸。徐问其价，则以千言万，以万言亿，下酬之则勃然作色，中酬之则掩口而笑，上酬之则踌躇不欲而后应。盖所得者重，则所予者不欲轻故也。贩妇贩夫，陆拾枣栗，水捉螺蠯，足皲指秃，暴露风雨，罄其力不过一钧之举，计其价仅足一日之食。正昼过市，欲人问之而未尝顾也。日暮人散，鸡栖于埘，豚归于苙，突未及薪，釜未及粟，其色焦然，揭之则屡用，弃之则可惜，皇皇扣人之门户，几何不悲吟行乞矣。此其意何也？所养者薄而所售者急也。蹈道之士，被褐怀玉，志足以轻王公，气足以骄富贵，致恭尽礼则见之，诚亲心合则交之，非其徒招之不来，非其义就之不见。尝恐山之不深、林之不幽，世俗之人将逐其后也，又何尝以半通之纶、五斗之粟折腰下邑，踧踧于人眉睫间哉！若夫道不足以任己，才不足以惊世，其志懦而卑，其器拘以迫，使之效一乡、任一官，轻趋疾作以应期会，指呼不知劳，诃叱不知辱，如辕下驹，顾一束刍，垂头塞耳，不惮鞭箠。当是时，又何暇议高节卓行、矫激自负哉！虽悲吟行乞，亦所不恤也。某生质顽昧，读书二十年，三试不第。晚从荫补，得官下邳，碌碌获佐大邑。生齿繁浩，簿檄填委，勾考之详，出纳之吝，日夜砥砺，计功补过，苟免罪负，中心所幸者一荐状耳，荐状所愿者一县令耳。今则已逾两考，未能如格，摇摇引睇于门下者，日夕以之，终亦不敢以钳结自废也。恭惟阁下道德在躬，仁恕成物，属部之吏洗湔出尘泥而脱枯槁者固已多矣。以某不才，何以与此。然而竹头木屑，无间于大匠之手；牛溲马勃，不弃于良医之门。此某之心犹有待也。昔者庄子舍于故人之家，故人命孺子杀鴈而烹之。孺子曰：其一能鸣者。夫能鸣者则矫翼而飞，不能鸣者则合喙而死。如是，则某今日之言，不得不闻于左右也。伏惟阁下贷其僣易，怜其几成，出一手而挈之，糜身之报，不敢为众人后。伏惟聪明亮察，幸甚幸甚。