昔先王自勤厥德，夙夜不怠，惟前代时若，然后训迪厥官，而作《周官》，立三公以论道，分三孤以洪化。公则燮理阴阳，孤则寅亮天地，皆所以成王道也。道则一，事则异，故设六官，各率其属，以象天地四时，皆所以成王事也。治则简而严，故冢宰为天；教则详而亲，故司徒为地。礼和君亲以体仁也，故宗伯为春；政正上下以合礼也，故司马为夏；刑主制杀以象义也，故司寇为秋；事主应变以藏知也，故司空为冬。上则天地阴阳日时之变，中则君臣父子之常，下则山林川泽土壤之化，繁至于宫室、器械、饮食、衣服之节，微至于虫鱼、鸟兽、草木之性，莫不有官以治之。外有职以辨之，增一则有余，亏一则不足，内外相属，小大相联，故能国体完具，政无不大而阜成兆民者也。自周之衰，其制变于战国，而大坏于秦。汉承秦之后，独用其故号，其位无统，其事无联。至唐始为省寺台监，以分处百官，使令宿业，事事无旷，问其名则以职对，下其令则以官议，司有常守，位有定员。唐之治绩号为甚盛者，其致然也。谓之省有曰尚书，有曰门下，有曰中书。尚书典领百官，庶事所会决者也，其属则六，其联则二十四，其位则各以其序。知百官之功过，然后与之以勋级；勋级未足以劝贤也，又加之以封命。此三者未始不先选天下之材而用之也，故考课勋封之职，则主之以吏部。仓廪有所积，然后为权衡度量之制；既为权衡度量，则量岁计所出而支调之。此三者皆出于户口田赋之所入也，故钱谷土地人民之职，则主之以户部。先王之为礼，未尝不谨于宾主之际，外则谨于宾主，内则严于鬼神，为之牢礼膳羞之数，为之祠祭祀享之节。三者皆礼之事也，故宾客膳饮祠祭之职，则主之以礼部。戎器既有藏，车马既有备，必周知天下之籍，镇戍烽堠之远近者，皆兵之事也，故武库舆辇方域之联，则主之以兵部。谨门关出入之籍以防奸，督财物期会之责以防伪，以此防人，犹有犯上违令者，则戮辱随之。此三者皆刑之所治也，故门关钩会禁隶之联，则主之以刑部。津梁沟洫以时修，苑囿山泽以时取，屯营之事以时耕，此三者皆工徒之所兴作也，故水利虞衡田作之联，则主之以工部。门下之治，掌出纳帝命而相礼仪者也。中书之治，掌佐天子而执大政者也。故侍从、顾问、规谕、讽谏之左右分更焉，故记动史书其起居法度，执大政则道揆者也。参议、表章、草创、制命之职在焉，故记言史书其诏诰、德音，儒学皆有选也，图籍皆有藏也。议法制沿革者其事小，故属之门下；求贤才隐滞者其事大，故属之中书。此三省之制也。监则其所守，寺则法度之所出，其事则同，其主则异。若礼乐饮饍、宗室蕃夷之所掌，图籍天文、学校服御之所司，则又礼之别也；宿卫工作、仆御军械，则又兵之别也；治水则工之别也。此监寺之制也。庶事既有别矣，帝命既有掌矣，大政既有议矣，有守者付之监，有法者付之寺，朝廷之治略已具矣。然而百官之所领，万事之所总，必有责也，故特置一职，谓之宰相。百官之罪恶，朝会之仪典，必有所纠也，故特置一官，谓之御史。则内外各有所察也，或不以一名其职。唐之致其盛几与古比隆者，任官得其序而已。国家设官分职，一切用唐制，或有职而非其官，或有官而非其职，或一职而治以数官，或一官而兼以数职，名分不正而已。名分既不正，则无能罔上之人盗名而自安，喜功勇利之臣犯分而争进。今先正其名分而各以所能任职，则贤不肖之实易察，而功罪之迹易知，又何患官不得其人，人不能行法者哉！