昔先王和同四方，连络万里，使家与家相爱，人与人相亲，保之而不忘，合之而不散者，有道以维之，有政以属之，有法以制之而已。以民情为易辞也，故以九两系焉。牧以地得之，则食之者不去；长以贵得之，则事之者不忘；师以贤得之，儒以道得之，则乐其教者安；宗以族得之，主以利得之，则亲其上者服；友以任得之，则善有以相成；薮以富得之，则利有以相养。以民心为易危也，故又以本俗六安焉。媺宫室所以同其生，族坟墓所以同其死，联兄弟所以同其恩，联师儒所以同其义，同衣服所以同其礼，故能上下统一、远近和合。父与父言义，子与子言孝，长与长言友，幼与幼言弟。恩足以合情而相爱，文足以饰貌而相接，此维之有道者也。先王既有以系其民，又有以安其俗，犹以为不足恃也，故五家为比使之相保，五比为闾使之相受，四闾为族使之相葬，五族为党使之相救，五党为州使之相赒，五州为乡使之相宾。至于守望相助，出入相友，嫁娶相媒，有无相贷，疾病相恤，祭祀同福，死丧同哀。男子不足于耕也，相从而助耕；妇人不足于绩也，相从而助绩。一乡之事皆通也，无求而不得；一乡之情皆同也，无为而不知。此属之有政也。先王以谓有政以属于前，无法以制于后，未足以防民也，故徙于国中及郊则从而授之，徙于他则以旌节行之，无授无节则以圜土纳之。窜伏者无所匿，欺伪者无所容。无事而出乡则乡必问，无事而出关则关必讥，民不扰于流寓，吏不劳于呼索。由此而登于司民，则可以知其数；由此而比于乡大夫，则可以均其力；由此而歛于司稼，则可以制其食；由此而会于小司徒，则可以用其众。此制之有法也。维之既有道，属之既有政，制之既有法，不幸旱干水溢，民食不足，转流四方，则非道之所能维，非政之所能属，非法之所能制，虽天属俯仰之间，不足以自存，又焉有守邑地、居室家而不去者哉？故为之乡里之委积以恤艰阨，为之县都之委积以待凶荒，又为之荒政十二以聚万民。不必歛其利而利可散，不必尽其征而征可薄。力则弛其劳，刑则缓其责。舍禁以赦小害，去己以释小过。眚礼而使勿充，杀哀而使勿致。乐则蕃而不用，昏则多而不备。索鬼神以致福，除盗贼以去害。虽凶年饥岁，民犹安居重家，佚居饱食，故自少壮以至于老耄，老耄以至于死亡，食其田，饮其井，十里之外不知道涂，百里之外不传风俗。此先王之保民也可谓至矣。自夫仁政不行，井地不均，民易其业，官失其守，内不能制其情，外不能知其数，此宣王料民于太原，仲山甫所以非之也。迨夫战国交侵，土地时易，封疆不足以限其迁徙，城邑不足以遏其流亡。管仲以区区濒海之齐，制国为二十五乡，郊之内自轨以至帅，郊之外自邑以至属，以相纠联，以相保合，少相居，长相游，居处相乐，行作相知，以守则固，以战则服。故桓公九合诸侯而号为强国者，善保民故也。自熙宁之初，尝诏天下行保伍之令，此有意于三代之遗法也。行之数年，法虽具存而民未安土。义不足以相守，则时有桴鼓之警；恩不足以相保，则或起父子之讼。壮力分于出赘，世业入于兼并，户口隐于图版，夫家脱于联伍。轻乡危家，远出千里，故秦多晋寇，而鲁杂齐语，祭祀不从丘垅，老死不知子孙。罚不及于其友，其犯法也轻，其背本也众，虽欲均地著之政，立土断之法，未易制也。昔三代之时，里无闲民，民无游业，居则皆劝功乐事之人，出则为仗节死难之士，以守则国富，以战则兵强。今天下壮有力之民侨寓杂处，散于四方，手不服耒耜之勤，心不知田亩之乐，为淫巧奇技、屠贩游博，其无理之甚者，啸聚不逞，杀人于货。邑里不告讦，门关不诃问，县官乡吏察治无术，计户而不得其家，计家而不得其人，居无与守，出无与战。此为国计者未尝不深惜之也。昔者既诏天下置义仓矣，义仓设则虽年谷不丰，民可仰食，贫不至于易业，饥不至于轻家，然后禁游手，抑末作，去旧里者必告，入新乡者无容。如此则民无流散之苦，吏无逋逃之忧，三代之法可渐致而力行矣。