司马迁之视左丘明，如丽倡黠妇，长歌缓舞，间以谐笑，倾盖立至，亦可喜矣。然而不如绝代之女，方且却铅黛、曳缟纻、施帷帐，徘徊微吟于高堂之上，使淫夫穴隙而见之，虽失气疾归不食以死，而终不敢意其一启齿而笑也。班固之视马迁，如韩、魏之壮马，短鬣大腹，服千钧之重以策随之，日夜不休，则亦无所不至矣；而曾不如騕褭之马，方且脱骧逸驾，骄嘶顾影，俄而纵辔一骋，千里即至也。范晔之视班固，如勤师劳政，手胝薄版，口倦呼叱，毫举缕诘，自以为工，不可复加，而仅足为治；曾不如武健之吏，不动声色，提一二纲目，群吏为之趋走，而境内晏如也。韩愈之视范晔，如千室之邑、百家之聚，有儒生崛起于蓬荜之下，《诗》、《书》传记，锵锵然常欲鸣于齿颊间，忽遇夫奕世公卿不学无术之子弟，乘高车从虎士而至，虽顾其左右，偃蹇侮笑，无少敬其主之容，虽鄙恶而体已下之矣。