臣窃惟陛下天资仁圣，爱民重本，诏书数下，德意具昭。而奉承者在朝廷，推行者在郡县，自朝廷下之省部，省部下之监司，监司下之郡，皆行文书而已。至于郡下之县，始及于元元之众。然则最近民而实行陛下之德意者，莫切于县令。臣伏睹近日诸路奏请，如虔、吉管下，永静、将陵、德州、平原，成都、利州等路，皆以县无正官，上达圣聪，而河南、明州、陕西、广东且皆奏乞差人。吏部以见榜阙多，自春季至今更不刷阙。见在任人日有申明过满，乞省罢及催差替人者，而替期未至者亦多乞宫观，或愿就监当。大抵诸路县邑不阙官，则多未有替人。太平多士之时，人乐仕宦，而百里之任顾独惮往，其说有四：苟免之涂多，难工之事众，督察之官不公，赏罚之施不均故也。先帝成宪，初改官人必令作县，关升通判必实历知县人。熙宁、元丰间，用恩赏改官，免知县者少。今恩赏改官者众，而用考第改官人力足以取堂除、乞宫祠则不复到部。通判阙，自监当人以上稍有因依，皆可径得，盖不必用实历关升。况创制员阙有与当实历者，诸司辟官有乞理实历者，然则谁肯屑为县道哉？臣所谓苟免之涂多者此也。治县之才，世固以为难，而责办于法度之中、取成于法度之外者，又不能无。凡买物曰置场之类者，不均敷则不能应抛降之数；凡卖物曰铺户之类者，不抑配则不能及桩立之额。运送纲栰，贴助夫役，水旱之诉，蠲租则失漕计之指；公使之须，守法则取州郡之怒。臣所谓难工之事众者此也。守倅之贤，未必能服人，而行县季点者又其下僚；监司之才，未必能戢下，而往来督责者又其属官。文檄之辞，阳戒以无违诏令；而风指之峻，阴趣使抵冒法禁。守倅监司，不特资以免责，而喜功生事者，方以为进身之利。臣所谓督察之官不公者此也。致功就事，县任其劳，论罚则独厚于他官，第赏则每居于下列。臣所谓赏罚之施不均者此也。夫近民之官而所以病之者若是，遂使所在阙人，元元受弊。方兹议员多而添阙，孰若先填阙以修官？臣愚欲望圣慈申严实历之制，舒究责办之实。戒监司、守倅，使同利害；公赏罚劝沮，使当功罪。庶几人无惮往之心，不为避免之计。县得正官，职有常守，必有能为陛下宣布德泽，勤恤下民者。事始朝廷而及天下，其利甚大，惟陛下裁择。