燮调元化，本非经济之才；润色王猷，更冒纂修之宠。属申旧例，简在眷慈。辞不获从，愧无以喻。中谢。臣闻自昔二帝三王之事，皆见于书；当时列国诸侯之微，亦各有史。故《春秋》褒贬乃典谟之余意，而太史纪传有笔削之遗风。虽是非未必尽同，然善恶终不可掩。前修已邈，成法具存。苟非其人，孰堪兹事？如臣甚陋，遭世多虞。方忧机务之繁，复有文辞之责。网罗遗逸，岂无意于铺张；领袖诸儒，徒有惭于去取。亦其志也，非曰能之。此盖伏遇皇帝陛下肩尧聪明，躬舜孝友。念累朝之大典，将就新编；付直笔于近司，益重其选。臣惟天地造化，固难形容；乃若日月往来，亦可推步。彼不自揆，各徇其情。未忘牛、李之私，过为歆、向之论。此而不察，后必难明。愿鉴已然，精加核实。事将词称，敢同左氏之诬；言与意微，庶洗马迁之谤。尚期讫事，获荐成书。