窃以天下之势犹一身，病在四支不足忧，病在心腹为可畏。天变见于上，坤载震于下，水旱不时，兵戎相继，此四支之病也。爵赏及于无功，府藏困于冗食，赋敛仍数，人民怨咨，此心腹之病也。迩者国运中否，祸乱频承，二圣六宫，远征沙漠，两河之地，沦于异域，生灵疮痏，迄今未瘳，斯病也亦云剧矣。然而陛下入承大统，海内之民，悲喜若更生，无怀二心以他适者，繇祖宗以来除烦解娆，轻徭薄赋，涵养垂二百年，深仁厚泽，有以结其心尔。臣以是知天下之病，在四支不在心腹也。然国以民为本，民以财为命，取之过多，予者亦怨。官曰和买，买者初不和也。民曰乐输，输者初不乐也。锱铢之求，不能给亿万之费；涓滴之积，不能实尾闾之泄。日削月朘，寖以大穷，祸有不可知者。或曰：兵贵精不贵多。太祖削平僭伪，不过十万，所得蜀兵，择其精者，止留一百二十人，余悉遣之。则岭南诸国之兵，所留者可知矣。今列戍相望，冗食尚众，盍亦择勇锐而汰老弱，给以闲田，使耕凿于其中，可乎？或又曰：惟器与名，不可以假人。曹彬平江南，太祖不与使相，但赐钱数十万，其他随以平难者，皆厚赏之，终惜名器，不肯轻予。今边陲有警，全军转官，有功者悔，无功者怠，非所以示惩劝也，盍亦告戒诸帅，覆实奏功，斩获显著，方许第赏。至于给历乃朝廷之异恩，宜留以待立奇于淮北者。其余碌碌从军，止以金帛犒之可乎？不然军费日滋，民力愈屈，今年月支一百万，明年月支二百万，又明年月支三百万。地未恢复，即前日之地也，民未蕃庶，即前日之民也。坐以自困，事穷变生，臣恐天下之病不在四支而在心腹矣！惟陛下蚤图之，幸甚。取进止。