臣窃惟陛下英略神武，度越高、光。粤自龙飞，锐志恢复，忧厪宵旰，十有七年，算计见効，邈未有期，皆由前后将相之臣为陛下建恢复之策者，初未尝知天下之大势与天下之大计。故其进也或失之太锐，其退也或失之太速。进退迟速，屡失事机，驯至自沮，以至于今。间有言恢复者，或笑为疎狂，或指为迎合，虽陛下十七年之锐志，未必不厌闻而逆轻之。臣本书生，岂足以言恢复之策，然臣尝深究自古英雄所以争天下、混区宇之计，试为陛下陈之。臣闻天下之大势有二，取天下之大计亦有二。有纷纭未定之势，有立国相持之势。纷纭未定之势利疾战，立国相持之势宜缓图。利疾战而缓图，则有养虎遗患之祸；宜缓图而疾战，则有丧师自蹙之灾。自汤武以来，英雄之所以争天下、混区宇者，虽所遭之时不同，所成之功或异，而其大计未有能易此二者。国家靖康、建炎之初，纷纭未定之势也；绍兴治定之后，立国相持之势也。粘罕、兀术不能得志于靖康、建炎之际，而逆亮乃欲大举于绍兴治定之后，敌人之计既已失矣。方逆亮之就戮，中原之势几至纷纭；迨葛敌之定位，南北之势复成立敌。逆亮就戮之初，诸将不能渡淮而发一矢；葛敌定位之后，张浚、虞允文乃欲长驱而定中原。前日之计又已失矣，今之议者不深究前日之失而审察天下之势，故持苟安之说者则姑欲保守江左，为欲速之计者则便谓中原可平。臣愿陛下考自古英雄所以取天下之势而决一定之计，公择将相而久任之。君臣相与，日夜为谋，治兵积粟，涵勇韬力，以俟彼之势。若彼之势寖以陵夷，则以舟师出其东，以蜀兵出其西，且战且守，稍稍前进。东自齐以图晋，西自陇以图秦，使之见可而进则得以争利，知难而退则可以固守，为祖逖、谯梁战守之计，而无桓温、刘裕深入远鬬之患，则中原固在吾度内矣。若彼之势遽以坏乱，则纠合诸路之兵，水陆竝进，陛下身将重兵，以天声震之，则一戎衣而天下可定。若彼之势未至陵夷，未至坏乱，则吾一兵一骑未可轻动。然自逆胡乱华，甲子行一周矣，彼之陵夷之形已见，坏乱之期可必，惟陛下日夜图之。若厌迎合之论，置中原于度外，徇苟安之说，姑为保守之计，臣闻有志于上而止于中，有志于中，下焉而已。臣草茅贱士，非所宜言，惟陛下幸赦其愚。