天降时雨，山川出云，故《嵩高》、《烝民》之咏，不于人物之盛而于其生。我列圣以人文陶天下，学问议论文章之士，莫盛于熙、丰、元、绍间。其生也，类在神文朝。如诗家曰苏、黄，曰黄、陈。苏公生于景祐，陈公生于皇祐，而豫章生于庆历。天地清宁，日月正明，禀于气者全也。公得清宁正明之全气，气全而神王，挟丰隆，骑倒景，飘飘乎与造物者游。放为篇章，超轶绝尘，独立万物之表，坡翁盖心服之，而后山师焉。其集尝拟《庄子》分内外篇。外集如韩淮阴驱市人背水而战，暗与兵法合；内集如诸葛武侯八阵，奇正相生，鬼神莫窥其奥。汇分之意严矣。君子之学日进而日新，日新而日化。进则人，新则道，化则天，逝者如斯，不舍昼夜，正以是也。文与诗亦然，论诗者不溯其始，无以知其进而新，不极其终，无以知其新而化。内集断自入馆以后，极其终矣；外集起初年溪上吟，溯其始也。眉山任处士骥天成摆落科举之累，真积于学，书无不览，爱公诗若嗜欲然。以内集有任子渊注，因注外集十二卷。攷年谱以推出处，用事必求其意，用字必探其原，勤且博至矣。或以诗尝经公手删而疑其多爱，然使学者尽见前辈少壮至老之作，以观日新日化之功，虽多不厌也。子逢博习有家法，方注诗时，两髦耽耽，捡书捧研，领退而学诗之意。今以名卿守蜀，白首矣，惧父书无传，力自雠校，锓而公诸世。万里信来，俾序之。某晚出，未闯其樊，何敢赘？楼攻媿谓宋宗儒摘阮歌、戴道士弹琴诗，不知何以分内外，当有能辨之者。余闻李卫公好惠山泉，置驿取水，有僧言长安昊天观井水与惠山泉通，杂它水十余缶试之，僧指其二曰：‘此惠山泉也。’文饶为罢水驿。欲知内外之辨者，请以是观之。