帝王诰命讫于平王，《国风》变于《黍离》。圣人伤王者之不作，因鲁史修《春秋》，以奉天命而立人极。夫天命流行于人极之中，无一息间断。人惟不知吾心有天而外求天，谓吉凶祸福天未尝定，往往无天而动于恶。然天虽有时而未定，终必有时而定。天者定则人者屈，此人极之所由立也，此《春秋》成，乱臣贼子所以惧也。彼乱臣贼子，惟利是计，岂惧夫空言之贬、身后之辱哉？惧夫天者定而人者屈，失其所以为利也。故凡犯天下之清议，冒天下之大罪，能逭诸一时，不能逭诸异日，能逭诸其身，不能逭诸其子若孙。人谁无爱身爱子孙之念，知天定有不可逭，则欲动于恶，将有所惧而戢，此拨乱反正之笔所以有功于人极也。且《易》、《春秋》在鲁皆所以司天人之契，人欲穷而天理灭，其卦为《剥》，春秋二百四十二年，纯乎剥者也。以齐威霸天下始末求之，每四十年当一爻，阴愈进则乱愈甚。盟宋之后，晋以天下之权授之楚而大夫专盟，诸侯皆廪廪乎赘斿之危，五阴之剥成矣。其末又以天下之权授之吴，吴、楚与越参立而交横，大夫各朵颐其国，祸乱及矣。而获麟于西狩，乱极必治，安知无王者作？此硕果不食剥，所以不终于剥也。《春秋》以伤王者不作而始，以幸王者复作而终，以鲁圣贤之泽未泯，一变可至道而托之，以诏万世，天道至教，圣人至德，备见于行事。断断乎循之则治，违之则乱，得之则生，失之则死，信人极非《春秋》不立也。余自考功罢归，杜门深省，有感于圣人以天治人之意，作《春秋说》。