有宋八叶，天子聪明冠伦，密庸万化之表，坐袭垂衣之庆。海县镜清，几务余闲，稽经诹儒之隙，每以好古博雅为心，谓思其人，当爱其器。虽既更亿变，多历年所，毋庸毕见，然范镕不朽之质谅有存者，旁搜远猎，孜孜不倦，鼎来萃聚，冞久冞切，天畀地予，积日累月。既溢乎玉府之藏，烂乎秘宇之列，帝心悦焉，思以警动群目，发扬若稽，是用肖其体则，备厥款识，施诸绘事，勒为成书，以烜耀于亿万年。皇乎哉，旷世之盛典也！敢铺张帝旨，冠诸篇首曰：高卑既陈，书契肇开，中古而降，文为日详。明圣制作，物有其则，凡厥器用，至理所寓，毋曰粗末，不足控揣，舍是而观，义之精微，或几乎息。逮乎两都，世降道夷，然去古未远，犹有存焉。辟之礼失，尚求诸野，空谷足音，跫然而喜。兑戈和弓，垂之竹矢，周序炳列，和钟离磬，女娲笙簧，宠锡于鲁，古之圣贤，嘉尚若是。汉获故鼎，殆非九牧贡金所成，荐之郊庙，间见歆艳，特书大书，匪一而足，岂徒观美而已哉。文献不足，莫甚乐律，黄钟夷则姑洗之虡犹足考其一二，况他乎？维我熙朝开创之初，五纬叶于奎，文明之运，有开必先。区宇既平，笃于典艺，旁逮史籍，列圣就将，谟训洋洋，振古未见。昌期盛际，仁义四达，旁皇洋溢，咸五登三，罔有轶言，维是往古礼乐之具，下逮日用，未克裒萃。镕范有度，铭镂有义，可安可稽，未遂䌷绎。当是时也，声名四洽，年谷屡登，爰诏多方，乃咨乃访，辐辏麕至，为品五十有九，为数五百二十有七。曾宇禁严，肆陈彪列，参错典艺，玩想不已，书之简册，昔人兴造之旨，罔不咸在，诚酌古大端，升平格典也。隆鼐景钟，相踵有作，大享殷荐，视昔罔愧，无自而然哉。中兴以来，是书秘在册府，小臣窃窥万一，盖为卷三十，叙论之略，先礼后乐，曰典制，曰征伐，曰常用，曰燕闲，抑居其次云。臣谨序。