正月吉日，具位真某再拜上书丞相国公。某窃闻之，礼有出于前代之所无而后世以侈心为之者，生日是也。考其源流，盖昉于有唐开元之际。方是时，宇内乂安，民物蕃阜，天子方崇燕嬉侈玩好以夸示得意，于是千秋之节兴，而导谀之臣相与从臾，以求媚悦，先正太史范公固尝讥其非礼矣。然而沿循至今殆数百祀，其为说则曰臣子所以尊君父也，是固有不得而废者。若夫王公大人之生日，门下之士则争为赋颂以赞咏功德，四方牧守则竞为瑰奇靡丽之献以希容悦而取宠荣，是果何义哉？而近世以来，转相侈大，莫有悟其非者，此某之所以喟然叹息也。今者丞相国公初度之临，窃伏惟念，登门墙辱顾遇不为不久，而踌躇四顾，亡一足献者，盖道古今而誉盛德，既非固陋之所能为，而饰仪物驰苞苴又非事大贤君子之道，用是迟回旬月，以迄于今，未能以自决也。曾子曰：‘君子之爱人以德，细人之爱人以姑息。’昔者开元之际，其事侈矣，曲江张公不以贵臣近戚之所献者献其君，而以治乱存亡之鉴献其君，疑若违众自异者。由今观之，彼贵臣近戚之爱其君与公之爱其君，果孰为至耶？某尝窃谓，不独人臣之爱君其道当然，凡士之愿忠于知己者亦莫不然。某虽无似，然受丞相之知甚深，而思所以报丞相者甚至，故今也不敢以世人之事知己者事丞相，而愿以昔人之报知己者报丞相，庶几自附于君子之义而免蹈细人之讥，惟高明垂听。今天下之事众矣，某皆有所未暇及者，独以为丞相膺非常之知，居甚重之寄，当以古人之相业自勉而不当以近世之相业自安。古人之相业未易以遽数也，顾尝反复诸葛武侯行事而得其用心，窃谓秦汉而下一人而已，故愿为丞相诵之。盖自昔人臣居重位秉大权者，虽或遇知于明君，未必不致疑于庸主，虽取信于君子，或不能不见忌于小人，同类怀其恩，未必无以召异己者之怨，国人钦其行，未必有以服夷狄之情，一时赖其功，或见绌于后世之公议。而侯也，不惟先主托以孤幼而弗疑，虽刘禅之庸亦举国听之而弗忌，不惟公琰、文伟诸贤尽心而为之用，虽杨仪、魏延之悍戾亦皆捐躯效命而弗辞，不惟器能受任者竞劝以答其知，虽流徙废放之徒亦没身怀思而弗怨，不惟举国信之，当时尊之，而泸夷之约束，沔阳之庙祀，至于今不废。侯何以得此哉？曰开诚心、布公道而已。诚之与公，天地鬼神有不能违者，而况于人乎！今读侯之传而想其为人，其事君如亲，待诸贤如朋友，抚群下如子弟，襟怀洞然，与物无间，形之表奏则忠恳足以悟上，发之教令则感激足以动人，其所存无一而非诚也。至于生杀废置，虽出其手，然而爵不滥于罔功，刑不挠于贵势，尽忠益时者虽雠必赏，犯法怠慢者虽亲必惩。何祗小吏也，其材可录则越次而升之；马谡上宾也，其罪当诛则流涕而戮之。持心之平，无异衡石，用法之信，可质神明，其所为无一而非公也。惟诚惟公，终始一致，故上不求于君而君信之，下不蕲于人而人服之。谚曰‘桃李不言，下自成蹊’，斯言虽小，可以喻大，讵不信哉！侯之开府也，发教群下，恳恳焉以集众思、广忠益为心，而自谓闻得失于州平，见启诲于元直，受尽言于幼宰，赖谏止于伟度，退然自托于不能之地，若无一事之不资诸人者。盖智虑之所及者易穷而是非利害之错出者难见，吾惟集众人之智以为智，合众人之虑以为虑，则天下之善无不在我矣，何必扬眉瞬目，矜自我出哉！自昔秉权用事者，鲜不悦人之赞己而恶人之议己。夫以赞己者为忠则忠言不得进矣，以议己者为罪则己过不得闻矣。而侯独不然，观其谆谕告戒，一则曰有忠于国则亮可以少过矣，二则曰诸有忠虑于国者，但勤攻吾之阙，则事可定，贼可死，功可𫏋足而待矣。盖侯之用心主于为国而不为己私，求于济事而不求己胜，然国既安则己未有不豫其利者。彼怙权讳过之人，恶人之议己而不知其爱己也，悦人之赞己而不知其误己也，以阿意为忠而不知其大不忠也，以不闻过为幸而不知其大不幸也。吁，此侯之所以为不可及欤！共惟丞相国公本以安宗庙定社稷之功结知圣朝，进位鼎铉，迨今十有一年，鱼水之逢，欢然无间，有非武侯所敢望者。然勤身以辅政，内外之心犹或未尽孚，屈己以受言，而士大夫之情犹或不得以自竭，意者至诚尽公、兼听忘我如侯之所为，尚有当勉者乎？某之不材，视曲江公无能为役，然自少小即慕其为人。岁在作噩，备数右螭，属圣上诞弥之月，窃伏自念，诵《天保》归美之诗，不若陈敬之畏天之戒，故先奉觞之数日，昧冒直前，以祈天永命之书进彻宸扆，圣上亮其忠，不以为罪，至闻力行好事之语，则首肯再三。某之迂愚，丞相察之素矣，故于维岳降神之日，不复以谀辞溷听览，而独诵其所闻如此，盖今区区效忠丞相之心，即昔者效忠主上之心也。丞相诚能因某之言，考侯之行事，而勉其所未至者，则将天心格于上，人心说于下，功业日盛而福禄日隆，然后知某之规乃所以为颂，而爱人以德，非姑息者所可同日语矣。某近尝以武侯之十二字锓木于州治之思贤堂，且推本侯平生功业之所自出者为之跋，谨摹本以献于执事，如赐览观，亦足以知其志之所存。干凟严尊，无任震惧之至。