太守陈侯既刊文公朱先生《论语详说》于郡斋，又得《孟子要略》以示学者，曰先生之于《孟子》发明之也至矣，其全在《集注》，而其要在此编。盖性者义理之本源，学者必明乎此，而后知天下万善皆繇是出，非有假乎外也，故此编之首曰性善焉。性果何物哉？曰五常而已尔。仁义者，五常之纲领也，故论性之次曰仁义焉。心者性之主，不可以无操存持养之功，故论心为仁义之次。事亲从兄，天性之自然而本心发见之尤切者也，故孝弟为论心之次。仁义者，人心之所同，而所以贼之者利也，学者必审乎义利之分，然后不失其本心之正，故义利为孝弟之次。义利明矣，推之于出处，则修吾之天爵而不诱于人爵，推之于政事，则纯乎王道而不杂以霸功，故义利之次，二者继之。圣贤之学，循天理之正，所以尽其性也；异端之学，循人欲之私，所以咈其性也。故以是终焉。先后次第之别，其指岂不甚明也哉？学者于《集注》求其全体，而又于此玩其要指焉，则七篇之义无复余蕴矣。虽然，学者之于道，岂苟知而已耶？昔尝闻先生与其门人论辑此书之意，而诲之曰：‘观书不可仅过目而止，必时复玩味，庶几忽然感悟，到得义理与践履处融会，乃为自得。’呜呼，是又先生教人之要指也！予之刻此书也，岂苟然哉！侯以序引见属，退惟末学未能窥先生之门墙，故于侯之命虽不敢辞，而亦不敢以序自任也。姑论次侯本语系诸编末，与朋友共讲云。