元祐元年，司马光等言：‘王者设官分职，居上者所总多，故治其大要，居下者所分少，故治其详细，此理势之自然，纪纲所由立也。是以周官小宰以官府之六属举邦治，大事则从其长，小事则专达。凡宰相上则启沃人主，论道经邦，中则选用百官，赏功罚罪，下则阜安百姓，兴利除害，乃其职也。至于簿领之差失，期会之稽违，狱讼之曲直，胥史之迁补，皆郎吏之任，非宰相所宜亲也。故人有言，察目睫者不能见百步，察百步者亦不能见目睫，言详于近者必略于远，谨于细者必遗于大也。今尚书省事无大小皆决于仆射，仆射自朝至暮省览文书，受接辞状，未尝暂息，精力疲弊于米盐细故，其于经国之大体，安民之远猷，不暇复精思而熟虑，恐非朝廷所以责宰相之事业也。窃以六曹长官，古之六卿，事之小者，岂可不令专达？’云云。诏从之。臣窃惟司马光之言，古今之至言也。昔陈平不答钱谷断狱之问，以为当责之内史、廷尉，唐太宗不以词讼细务烦宰相，而属之左右丞。若平者可谓知宰相之职，太宗可谓得任相之道矣。臣观近世以来，中书之务日繁，应酬剸决，几不暇给，岂有他哉，盖六曹长贰不能自举其职而诿之朝廷，朝廷之尊不免下行六曹之事故也。厥今天下所当经画固非一端，而安危利害之大者莫边政若也。盖夷狄方争，中原云扰，事变迭出，胡可胜穷！或强胡崛起，何以为控制之方；或弱虏瓜分，何以为抚驭之术；或群雄角立，必思所以待之；或流民辐凑，必思所以处之。至若将帅之多庸材，军旅之多弊政，财用衰耗而未赡，士卒愁叹之未销，凡此数端，所当汲汲讲求，如拯焚溺，其可以区区细故夺之乎？昔绍兴中，吏部尚书孙近请诏大臣，凡所以靖中原、攘夷狄者，日夜讲究，而常程之事付之有司。上曰：‘要当遴选尚书、侍郎，使之专决。’大哉圣言，可为万世法。臣愿深诏朝廷，举行六曹专达之制，如元祐大臣所陈，选择群工，分厘众务，如绍兴之圣训，则纪纲立而事功成矣。