《康诰》曰‘克明德’，《太甲》曰‘顾𬤊天之明命’，《帝典》曰‘克明峻德’，皆自明也。臣某谓《康诰》、《帝典》两语，切要处在‘克’之一字。明德人所同有，其所以为圣愚之分者，但以克明与不能明之异尔。常人所以不能明者，一则以气禀昏弱之故，二则以物欲蔽塞之故。虽是蔽塞之余，若一旦悔悟，欲自明其德，亦无不可者，患其自暴自弃而不肯为耳。孔子谓：‘我欲仁，斯仁至矣。’孟子谓：‘有是四端而自谓不能者，自贼者也。’又曰：‘人病不求耳。’且如陛下躬禀圣哲之资，所谓明德，固已素具。若以尧帝、文王克明德自任，岂有不能为者？然其用功之要，专在屏去物欲。盖明德如青天白日，物欲如云雾，云雾开则天日自明。明德如明镜止水，物欲如尘滓，尘滓去则水镜自明。惟陛下以克之一字自勉，而毋自谓不能，则尧帝、文王可及矣。《太甲》篇乃伊尹所作，此一语切要在‘顾𬤊’二字，古注谓‘常目在之’，朱熹以为说得极好。明命只是天所赋与我底道理，初无形象，如何可以目视？正如孔子谓：言忠信，行笃敬，立则见其参于前，在舆则见其倚于衡。忠信笃敬，岂有形象可见？亦只是念念不忘，则此理自然昭著于心目之间。今人俗语云‘看顾’，云‘照顾’，所谓顾𬤊即此意。盖天赋与我许多道理，岂可须臾之间不著意照管？谓如天与我以此仁，一不照管，便不觉流于不仁；天与我以此义，一不照管，便不觉流于不义；天之与我以此德，本如明镜止水，我却不照管，甘心被灰尘泥滓来污了，岂不是嫚天之所予？以人君言之，天既命我以此德，又命我以此位，有此德方可保此位，虽一息不可不顾𬤊，虽一念不可不顾𬤊，所以文王陟降，在帝左右，武王曰‘上帝临女，无贰尔心。’《周颂·敬》之诗云：‘毋曰高高在上，陟降厥士，日监在兹。’《大雅》之诗亦云：‘昊天曰明，及尔出王。昊天曰旦，及尔游衍。’皆谓人君一动静，一云为，天未尝不监察其上，然则伊尹顾𬤊之语，人君岂可少忘？陛下欲作毋不敬思无邪工夫，臣愿自佩服斯言始。盖陛下若知得天无时不监察人君，人君当无时不顾𬤊天命，虽欲一事之不敬，一念之邪，自不可得，此乃最切陛下身心底道理，臣愿深留圣念。汤之《盘铭》曰：‘茍日新，日日新，又日新。’《康诰》曰：‘作新民。’《诗》曰：‘周虽旧邦，其命维新。’臣某按：成汤此铭，盖就沐浴取义，朱熹之说已尽之矣。后来武王作《盥盘铭》：‘与其溺于人也，宁溺于渊。溺于渊犹可游，溺于人不可救。’武王之铭，又就水取义，盖言溺于深渊犹可以浮游而出，一为奸邪小人所惑，则陷于危亡而不自知，故不可救。圣帝明王，因物自警每如此。愿陛下燕闲之际，取汤武之铭与凡古人自警之语，书而揭之座右，则所益非浅。诸铭已载《衍义》第三十卷。人君之德，须是日新日日新，又日新。《易》曰：‘日新之谓盛德。’但看日月之明，千年万载，光彩常常如此，岂不是日新？人君须要法干之健，体离之明，洗濯磨励其身心，常使光明皎洁始得。陛下昨为权臣所蔽，养晦十年，天下之人未免妄议圣德。一旦奋然更新，天下咸仰圣德，如日月之食而更也。然自今以往，日新又新之功一或不继，则未免又失天下之望。须是常屏私欲而存天理，常守恭俭而去骄奢，常勤问学而戒游逸，常近君子而远小人，常公而不私，常正而无邪，今日如是，明日又如是，以至无日而不如是，则其德无日而不新，仰视成汤，何远之有？臣又窃见陛下更新之初，惩赃吏，禁苞苴，一时士大夫为之悚动。未几数月间，又复玩弛，贪浊害民者如故，昏缪不职者如故，只缘一二奸赃之巨者特从恩宥，拥厚赀，安华第，不伤毫毛，兼除授虽公，而巧于营求者尚或得志，所以缙绅慕效，仍踵旧习。既未能作新士大夫，又何以作新民？民既未新，天命又何由而新？日来星文之变，数数有之，上天仁爱陛下，所以示此警戒；陛下于此，何可不深自修省？先从一身始，洗濯磨励，使己德常新，修明政刑，信必赏罚，崇奖廉能，汰斥贪缪。使士大夫之俗一新如此，则民德之新、天下之新，有渐致之理矣。愿陛下深留圣心。《诗》曰：‘穆穆文王于缉熙敬止。’臣某窃谓文王之德上与天合，不可得而名，所可名者缉熙敬止而已。缉者继续之谓，熙者光明之谓，朱熹之说当矣。然缉之与熙非二事也，能缉则能熙矣。常人之德业所以不能光明者，以其乍作乍辍，无继续之功也。且如敬之一字，孰不知为正心修身之本？然一有欲心则不能敬，一有怠心则不能敬，二者茍有一焉，则所谓敬者，有间断而无接续矣，又焉能至于高明光大之域耶？惟圣人之心与天同运，纯亦不已，故诗人形容曰‘穆穆文王，于缉熙敬止’，才两言尔，而文王盛德之气象俨乎其在目也。考之于《诗》，其言缉熙者四，此诗所云，以德言也。《敬之》之诗曰：‘学有缉熙于光明’，以学言也。《维清》之诗曰‘维清缉熙，文王之典’，《昊天有成命》曰‘于缉熙单厥心’，二者以事言也。若昔圣王之于修德，于讲学，于行事，无不致缉熙之功者。臣窃见陛下于宸居之邃揭名缉熙，且以云汉之文自为之记，真有得于古先圣王修德讲学之要。臣愿于缉熙敬止之言朝诵而夕思之，知欲之有害于敬则窒之于几微，知怠之有害于敬则持之以彊勉，使此心常接续而无间断，故以之讲学则智识日明，以之行事则功业日广，所谓仪刑文王者，莫切于此，惟陛下勉之。