某顷一再上光范书之后，日与海滨田夫野叟同在大化坱圠中。每闻庙堂之上，凡一把握之定，曰文书非前日之易欺也；一施行之善，曰命令非前日之数易也；一升黜之当，曰气脉比前日则渐回也。四方传者，亦未尝不交口赞诵相业之懿。然而时得缙绅书，则又有曰大丞相谦挹太甚，恐岁月易过，必事权尽出于一而后可以有为。某则谓此在吾君吾相志益同，道益合，则慨然以身任天下之重不难也。又有曰大丞相格法严，恐近习不乐；恩意寡，恐中材不附。某则未敢以其说为然。前此尝宽而不严，尝广而不寡矣，匪徒不见德，虽侥幸者亦交以积弊借口，故不若一付之公之为足以服其心也。且权事轻重，时有所微纵者，又非常之士有不可拘者。然安得时时纵之，又非常之士安得常常有之？大率苟悦之政多非盛世事，守法度，惜名器，本朝贤宰辅皆然。大丞相若遇承平时，则韩、富、马、吕矣，偶值此多艰，益奋然自强，以镇物情，以扶王室。东晋之季，甚岌岌矣，桓、谢极力撑拄，亦能却敌，亦能立国。况大丞相每于应变之顷，而心之虚灵者辄与天通，此某所素知也。今身佩安危，其举措有犂然当于人心者，非特上信之，天固将佑之矣。切闻中书机务稍清，无复积压之患，则愿燕居深念，留意于其大者。宰相之心与天通，人主之心尤与天为一，都俞启沃之微，君心正则天心回。钱氏君臣能使朝退，况圣明乎？诚能动天，则层见之变异可潜消，方来之狄难可渐弭矣。抑又有言焉，本朝立国以人，用人自是有国者常事。自庆历后，每更一相则换一番人物，至有年号用人之说，如元祐人、绍圣人之类，此论未为公平。要之惟贤则用，岂拘彼此？然世间特异之材，能言之士，亦自可数。端平宰相尽起诸贤，反有成仇敌者，亦其间杰特者不能用其言、收其心故耳。时望未必尽能办事，然所以得人望亦岂偶然？且缓急必不负人国，夫岂负所主？收之则可合人心，亦天道也。大丞相诚心爱贤，固将尽聚之本朝，而未遂如所欲。某非其人，何足辱初拟？昔人感知己，感其意也，请寘之钧虑之外，而收用其望实俱孚者，又察中外之有忠诚可保者而拔之，非以华众观也，非罗以自助也，所以为国华，且助国事耳。辄因问候，冒吐狂瞽，干溷钧严，皇惧死罪！某犹僭有言：李元善贰卿、杜成己左史皆忠实无伪，可以共济，其已召者趣之，在郡者召之。王子文都承有精力，能谋断；徐德夫右司非特儒雅，且有用之才，谓宜在简记，不容久外者也。