景德元年，契丹入寇。上既定议北征，群臣有以幸金陵之谋告者，寇准曰：‘群臣怯懦无知。今虏寇迫近，四方危心，陛下惟可进尺，不可退寸。河北诸军日夜望銮舆至，士气当百倍；若回辇数步，则万众瓦解，虏乘其势，虽金陵亦不得至矣！’上意遂决。虏众抵澶州，其统军挞览将精锐为先锋，我军以床子弩射挞览中额死，虏大挫衄，退却不敢动。绍兴三十一年，虏主亮恃其强暴，欲渝盟犯塞。至是遣其臣来贺天申节，因求淮汉之地，及指取将相、近臣议事。时朝论汹涌，人情皇惑。上意雅欲视师，于是宰执奏曰：‘敌国败盟，天人共愤。今日之事，有进无退，若圣意坚决，则将士之气自倍。愿分三衙禁旅助襄汉兵力，待其先发，然后应之。’上深以为然。冬十月，下诏亲征。时待制曾几病，闻或者欲遣使诣虏，以缓其来，即上疏曰：‘遣使请和，终无小益，而有大害。为朝廷计，皆当尝胆枕戈，专务节俭，经武整军之外，一切置之，如是虽北取中原可也。’是月亮败于采石，竟被杀。并见《国史》。兵凶战危，挑异类以轻动者非也；国不竞亦陵，买强敌以求静者亦非也。昔者之轻动，国人自非之；冒其非而用之，其悔不可追也。今退而守吾圉，而犹敢于乱常干纪，逼我太甚，则国人交怒之矣。乘其怒而用之，则吾之弱有可使强之理。静而可买，何惮不为？彼狡焉叵测，突如其来，独不可于危中求存、死中求生乎？昔景德中契丹入寇，国中大震，群臣有以行吴幸蜀之说进者，独一寇准建‘有进尺无退寸’之议，而真宗之意遂决，我是以有澶渊之捷。当绍兴末，逆亮败盟，朝论汹涌，或者有以遣使款虏之说进者，独一二宰执倡‘有进无退’之议，而高宗之志遂定，我是以有采石之捷。使真宗而信避虏者之议，则钦若等为爱君，而寇准为幸胜矣；使高宗而从款虏者之议，则或者为得计，而宰执为轻举矣。盖人主不可无愤怒自强之志也；立志之不强，而反誉虏之强，则和之说得以自诡矣。虽然，和岂易成哉？不能战而能和，前未之闻也。挞览之死而后有景德之和，逆亮之死而后有隆兴之和，不然，虏果何所创而甘心言和哉？若夫金瓯之缺未还，赤子之痛未定，乃欲忍耻以事仇虏，此盖立志之不勇也。准之言曰：‘六军心胆在陛下身上。’绍兴间冯时行亦曰：‘自古未有人主退而能使天下进，人主怯而能使天下勇。’然则国人之心胆与其进退勇怯皆在人君之身。非特国人也，三百年宗社命脉之存亡绝续亦在焉，其可不强于立志哉！