舍学术文章之外，有可以得天下士乎？曰：无也。无则又奚议也？书痴传癖，诵习尘言，举世明知其无益矣，有司宁能无取之乎？雕虫篆刻，破碎理义，举共厌其末技矣，有司宁能尽弃之乎？苏公议学校贡举曰：‘文章取士，均为无用。设法以来，不过如是。’虽使圣贤复生，斯论当不废于世矣。况吾祖宗固尝以此收其用矣，以五经得王岩叟，以服勤词学得丁度。石徂徕《圣德》一颂，酝酿于明经中；胡安定体用之学，根源自经术来。夫遗编陈迹，每为后学累，使人皓首而不得其用者多矣，而数公经世事业𪸩煌史册，自此出焉，学术岂不足以得人乎？以《铸鼎象物》得宋祁，以《有物混成》得王曾，蔡文忠执政规模发露于‘置器’之一联，范文正钧衡大志胚胎于‘金在镕’之一隔。夫雕章琢句，迫于寸晷，岂足以尽人终身，而数公宰辅器业，轩天震地，托此见焉，文章果不足以得人乎？车服以庸，得于敷奏，宾兴德行，不废言扬，岂惟祖宗，虽虞周亦然，何独于今日而疑之乎？执事所鄙者，岂非以空疏之学取之不足以供世用欤？烂熟之文读之无足以起人意欤？此不独执事厌之，士之稍有知识者固自厌之久矣。古道可穷也，古文可作也，而九髽一冠，奚为于今之世？此应举之时未暇学古，虽欧阳公不能不从俗也。环棘闱而试之，提数寸之管，角一日之长，扳援古昔，引证利害，未必其皆实学也；缀缉华言，窜易首尾，未必其皆真文也。然以此合有司之权衡，以此冒天子之科级，而其人亦当之而不慙，上之人予之而不敢靳，下之人贵之而不敢议。至其假窃他涂，幸取爵禄，岂必尽出于天下之庸锁？其间固亦有长才硕能，失志觚墨而托径于此者，不独上下共非之，虽其人亦腼然自以为不当得也。何者？学术文章虽弊，犹出于天下之公，而后世未有以易之也。故自科目之设，后世以此病天下士久矣，而以此收天下士亦久矣，夫奚议？虽然，犹有可议者。举世之士固藉是以自售，而豪杰亦有以为病者。世固有究心真学，抵掌论事，思为当世用，而不能与拘儒较卞博于记诵之末；有创意为文，绝去畦迳，以植立一家，而不能与后进商工拙于一字之间，往往望场屋而叹息。彼晚进末学，耳摽目习，东搂西掇，集故事以为博，诵时文以为精，挟此以为欺罔有司之具，偶一合焉，则沾沾自喜，徒以重豪杰之浩叹而已。然则将何如？曰吾学当修，吾文当工，静居俟命，以听有司之选择，此为士者责也，虽豪杰亦将为之，吾何辞焉。学取其有用，文取其的当，收拾真才，以待天子之拔擢，此执事者责也。有天下之公论在，吾何有焉，彼此各举其责，则可以无相尤矣。