问：古今安危理乱之变稠矣，皆始于有所激，激而至于偏。或曰平其激而救其偏，惟皇极之道能然。若昔者六七圣人曰建中、曰执中、曰建极，皆此心此物也。既曰中、曰极矣，上之人宜有混融之化，而无可指之名，下之人亦宜归于混融之中，有和平而无偏胜之迹。今也元圣受聘，五就乃定，迹若迟疑，未闻建中之主曾留其行，而迄归于就，何欤？同德三千，叩马独异，迹似高抗，未闻建极之君与辨是非，而责其必仕，何欤？抑人各具一极，不强其同，乃所以为吾之极欤？均调消息无其人，天下始有相激相胜之俗。‘皇之不极’，刘向氏有是言；‘安得皇极之法’，河汾氏有是叹。然后世固尝有意于斯极矣，使二氏见之，何以佐其说而推行之欤？皇极之说何说也？汉儒以‘大中’为训义，千百年来皆祖其说。惟大故中，惟中故大，其气象岂不包涵宽广欤？近世大儒之说异焉，‘惟君作极’，于文理为顺，其与大作中之字训不侔矣。然经文所谓‘惟皇上帝’之类，则皇亦君欤？上之人何以立此极？曰‘无有作好作恶’，此世所谓皇极也，然必曰义必曰道，岂漫无分别、真无憎爱之谓欤？果然，毋乃幸小人而病君子欤？此近世大儒之说也。下之人何以应此极？曰‘无有朋比’，亦世所谓皇极也，然必曰有为，必曰有守，岂无所作为、无所操守之谓欤？果然，乃为庸人自便之地欤？亦近世儒者之说也。合二说而为一，则上必辨淑慝，下必严操执，而后足言极。虽足以药世病，而语太规警，其真箕子立言之本意欤？兹说一出，则含糊鹘突之旧说宜废，而犹不废，岂入于人者深，用于世者便欤？抑汉儒‘大中’之语未为甚误，而窃其说者非欤？熙、丰尝激矣，元祐又激矣，或者病之，唱为调亭之论；犹未也，乃揭‘建中靖国’之号以消释同异，岂非皇极昭明之时欤？然视元祐之激为孰愈欤？自时厥后，皇极之说屡用矣，每用而识者每惧焉。纳天下于一说之中，使不至以圭角自露，亦可谓风化磨礲之孰矣，何惧之为？然则皇极乃今世一大议论也，世道消长关焉。幸相与推汉濡涵蓄之说与近儒精切之说，以求圣贤旨意之所安。