《周官》乡大夫：三年则大比，攷其德行道艺而兴贤者能者，乡老及乡大夫帅其吏与其众寡，以礼礼宾之。厥明，乡老及乡大夫群吏献贤能之书于王，王再拜受之，登于天府。此成周六乡取士之法。乡老二，乡公一人，则三公也。乡大夫每乡卿一人，则六卿也。兴贤能之士而以三公六卿主之，且又以宾之礼兴之，献之于王则王拜而受，登之于藏大宝王饎之天府，敬士之至也。此周之士所以贵也。然成周所兴贤能，必取其为德行道艺之士。德者六德也，知、仁、圣、义、中、和是也；行者六行也，孝、友、睦、婣、任、恤是也；艺者六艺也，礼、乐、射、御、书、数是也。言德言行言艺而独不言道，盖六德、六行、六艺，无往而非道，而道则实贯乎三者之间也。旧说谓德行为贤，道艺为能，此说非是。德行为贤，艺为能，有此三者则道在其中矣。贤者亦有道而能者亦有道，道盖无所不包，若只以道与艺为能，则道之一字小矣。《论语》所谓志于道，据于德，依于仁，游于艺，志道在先，而后据德、依仁、游艺也。此不以道言于首而言于中者，正谓道行乎三者之中也。古之贤能者必有德行道艺而后宾兴之，未先理会艺，且要先理会德，理会行，理会道，先本而后末也。况所谓艺者，又只是礼乐射御书数之事，而非若后世之所谓文艺乎？礼乐且以为艺，则古人之艺可知矣。知者始条理之事；圣者终条理之事；仁是本乎天理之心；义是裁制事物之宜；忠即喜怒哀乐未发之中，天下之大本；和即是发而中节之和，天下之达道：无非是学道是最紧要底事。成周之世，司徒以此教民，乡大夫以此兴民，便是人人皆理会此道。既有此六德，然后孝于父母，友于兄弟，睦于宗族，婣于亲戚，任而信于朋友，恤而感于乡闾，兼有此六行而后可以学五礼、六乐、五射、五御、六书、九数之艺，犹《论语》所谓‘行有余力则以学文’也。后世之士所尚者文词，所习者章句，只是有古人六艺书之中一事耳。所谓礼乐，所谓射御，所谓书数，固已置之度外。六艺且失其五，而况六德六行哉！间有天资暗合者，仅能或孝友、或睦婣、或任恤耳，知、仁、圣、义、忠、和则未也。此古之所以人人皆士君子，而后世之士不古若欤？有志于道者，可无意哉？今岁又当科举试士之年，是月求贤之诏已下，正是古人三年则大比之日。贤师儒作成于上，吾涧堂诸君仰挹三刘先生之风而学于此，无非可以应贤能之选者，愿益用功于道，用功于德行，而后用功于艺，可乎？孟子曰：‘仁义忠信，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。’古之人修其天爵而人爵从之，今之人修其天爵以要人爵，既得人爵则弃其天爵矣。紫阳朱夫子曰：‘修天爵以要人爵，固已惑矣；得人爵而弃其天爵，其惑又甚焉。’今科目所以求人爵者也，盍亦修其天爵，可乎？伊川程夫子曰：‘或谓科举事业夺人之功，是不然。一月之中，十日为举业，余日足可为学。’又曰：‘人多说某不教人习举业，某何尝不教人习举业也？若不习举业而望及第，却是责天理而不修人事。但举业既可以及第则已。’明道程夫子亦曰：‘惟能诚心，其文章虽不中，不远矣。’然则诚心固可用于文章，而举业尽无妨于道学也。贤守贰劝驾伊迩，是即乡老、乡大夫之宾兴者在是矣。愿相与为德行道艺之贤能以应之，以无负作成之意。