节盖论其大者，则天地四时，岂谓一事之信，一物之啬，一小忍之顷哉？人生亦如四时，有三大节。少之时学问事亲，既壮则欲忠孝著于事业，老则全归以见地下，终令誉以遗子孙安。大都不过百年，每以三十年为一节，而及百者少，其不及百者多，则壮者之岁月有不自知，其浸寻已入于日昃，而犹以方中为可恃，未暗为可待也。多行可悔，常过惮改，不知来日之不足，而悔且改无及矣，可不哀哉！吾夫子大圣人，犹不敢以生知废学，于其间兢兢焉，每十年必一自省：吾果可以有进于前十年与否？而十五以前之日已不复得矣，七十而后之远者又未可知也。计其逍遥退老，周公不梦，则环辙者直三四十年也。以三四十年之仕，而司寇者数月止。后之学者何如圣人，而十年间世路际会，俛仰赫然者为不可及，车马轻裘有不足道，而昔之人为无能矣。其用于今日如此，则其传于后世者当何如也？是可喜也。固无论其远者，试以十年自省，由初至此，血气智虑其有异于少之所为者几？吾今之体力尚得为壮乎？其犹未得为壮乎？其过矣乎？用此思之，而六七十如不远矣。人能常以既老为心，则日用饮食亦可以寡过也矣。节无大小，方一介之不当取也，则一介为大，他时系千驷，受天下犹一介也；当洒扫应对，则洒扫应对为大，他时虽使四方，临战陈，守宗庙社稷，与今日洒扫应对一也。视小节犹大，则视大节犹细。彼谓观大节必于其细者，观人者之见也。节无大小，以能守为大。江西省掾保庆李元刚号节斋，求记。余谓言大者而小者无不具焉。或曰：节之为象取于《易》，曷不言《易》？余拱手曰：未学。