世称佳子弟如芝兰玉树，本谢家语也。想见封胡羯末辈，固当风流可爱。往往不可撄以世务，然仓卒敌百万骑临淮，声震都下，名臣宿将安在，丞相独遣堦庭三少年御之上流，老桓至有左袵之叹，亦疑其不更事甚。使在今人书生，语三日不能定，既定临事失措。三子乃冒然而起，谈笑麾之，无成谋，亦无惧色，如干将出匣，遇物必割，如豪鹰起乎秋风，天马发于西极，未必芝兰玉树浮脆美观比也。古人家庭闻见，绝与纸上传习形似者不同，其浩然有养，出乎志，行乎素，慷慨自任，视利害如白黑。春秋战国名卿大夫，非公族则世家，其从容应对，出入战阵以为常事。后来君臣多亡命，共事崛起，粗俗无复礼乐，儒者又寒俭狷狭，才疎胆薄，受任辄败。他时曹魏父子稍稍赋诗横槊间，则共相怪其文采将略天分不可及。盖氏衰族混之余，草间无英物久矣。科目兴，类起徒步致富贵，然再世则不可复贱。衣冠文雅，化及群从，高者矜持自喜，下者轻侠不还，其家世何如昔人，而区区求如江左风气亦不可得矣，异哉！欲观世道，视故家；欲观故家，验学术。三百年间，中原如韩、吕，典型议论为巨人长者；过江如五峰、致堂、南轩诸贤，又磨礲精密，希颜而肖孔。彼功名之士乃当羞愧俛首，不复敢望，政未知诸贤当事变所就何似，而学术远矣。嗟夫！子弟固难得佳，父兄亦复未易。今为父兄者皆愿其为此勿为彼，至近年又惟以科第不失旧物为难，虽中朝盛事不过如此耳，此世道之叹也。吾刘氏出安成，未知龙云先世同异，如龙云刘氏之诗书文物，不其难与？盛哉！虽四忠之孙子曷京焉。自著作公第元丰，中词科，号龙云先生。先生以来，仕至二千石与为奉常弟子贡乡漕者世不绝，今为盛。或时兄弟数人比肩立，非号称甲乙，则名位适相似，以是长上玩之，如芝兰玉树焉。其名家塾曰兰玉，父兄意也。某与兰玉诸少游，见其辛苦为名儒，笃实有世用，因为言古家族人物之高下。盖屡叹之不足尚，庶几有所感发，择而勉焉，不至为晋人之清谈而止。抑晋人非清谈，不直晋也，安石在东山时，亦子弟耳，观其徧诣诸将自托，与幼度勤履屐间小物，家法政尔。人言王谢子弟自别者，尚未知王谢子弟，恶识古人。