不知仙之乐于人间似否，意者人间之乐亦不能不乐也。观其言沈东老可羡可敬，尤贤于人者，不过酿酒留客，卖金收书二事而已。果然，吾亦乐之人。人有此乐而不有，然亦有所苦耳。尝行千里，中路遇亲知，问乡信外，望店酤村酿，渴相就，而囊无留资，索然以别。又尝都城阅书肆，名帖已价，阙十千钱不能居，数日贷就，则他主取之矣。自是每过肆，往来于怀以为恨，而使其时得之，当何如也？然人情事后之恨无涯，而当身之乐常不足。凡吾所言，又昔所尝苦也，而亦尝以为乐者。今人见东家贫，西家富，然后乃知其乐，未见亦不乐也。譬犹江行，视大商厚载，高樯列舰，歌童舞女，百工备豫，所至邑井盛丽，留连风月，若不可及。渔舟醉卧，夜起萧然，顾富商烛下持筹而叹，如有所负，明日视其主人，犹有墨色不堪甚之意。祭流问卜，岂大得亦大丧，或未尝丧，直计以为未得耳。哀哉！为渔父笑。然此犹可笑者，若比年东西家劳逸忧苦之不齐，虽复秦越不相为，有可垂涕。吾友欧阳余庆居去城十里，茅斋立壁，风雨不掩，取回道人榴皮字语揭之曰‘东乐’。余笑曰：‘子则乐矣，奈之何西家？’余庆曰：‘不然，孰非吾兄弟、亲戚、朋友、乡党，当其叫号，仆痡马瘏之役无不与也，柁舟入海之故无不闻也。长湖江上下转数百里，赴顷刻之诺，今虽梦寐，犹涉畏景，而暮夜不敢辞也，以是仆仆无宁时，而心常休焉。’余曰：‘子之乐复在此耳。官征竹木，吾所居惟青草；官募水夫，吾所居惟溪鸥，环顾惨然。皂隶故家，山丘华屋，昔者人不我知，今者人不我舍。及其无事日闲，只鸡斗酒，念平生故人缓急有以相及者必余庆，余庆为余庆者乐也。’余庆曰：‘虽然，何心乐此。’余曰：‘贫何乐之有，今而后知贫之余乐也，而亦孰非余者矣。异者今之西也，其又有愈于昔之东者乎？始吾以昔为不乐，今西亦乐也。夫余记东乐耳，而西与焉，何哉？’