渔阳鲜于君以英才逸气，妙年为台省所知，已而佐宣阃，裨漕计，幕谋檄笔，翕然称之。阶是而巨官要职，犹探诸怀而取之也。君慨然曰：‘吾少弗克自力于学，今且仕，怀空抱虚，吾心恧焉。’于是投簪解绂，卜宅钱唐之西，葺小斋，扁曰‘困学’。寘书䇲琴瑟其中，古鼎彝环列左右。暇之日，冠藤冠，焚芗端坐，䌷今绎古。客或至，躧屣拂席，相与剧谈名理，率移晷乃去。世以此奇之，亦以此疑之。一日，具道所以，征记于余，余曰：君所谓仕而优则学者也，非困也。吾夫子所谓困者，以其资禀而言之也。天命之性，圣凡不能以不同；气质之性，知愚不能以不异。苟非下愚而不移，皆可学以至道。《中庸》曰：‘或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之，一也。’此言学所以变化气质者也。若君之气质，亦有待于变化者邪？神情朗彻，笼盖人上，且弘丽博雅，无所不通。其作为歌诗，若金舂玉应，雅声间作，而柷敔之合止。至如引笔行墨，奇态横生，如龙跃虎跳，鹏抟风而鲲运海也。君岂困者哉！余尝闻之，愚也柔也，质之至困者也。人十己百，人百己千，虽愚而必明，虽柔而必彊，此学之力也。曰仁曰知，曰信曰直，曰勇曰刚，此天下至美之质也；一不学焉，为愚为荡，为绞为贼，为乱为狂，此不学之过也。困者固不可以不学，不困者尤不可以废学。吾夫子天纵之将圣，犹曰‘我非生而知之，好古敏以求之’。夫子尚尔，况他人乎！君以至美之质，退然自处于困而学之之地，君忱可与语道者矣。抑犹未也，学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反；知困，然后能自彊。此之谓困，又非指其气质之偏，盖以其泛应酬酢之难也。君今处隐就闲，以是为学，似亦足矣。他时离世乐道之志不果，以其正心修身者推而为治国平天下者，任重而道远，君其可以学于今者而遂止乎？是则知不足而自反，学者之学也；知困而自彊，教者之学也。知自彊则不困矣，不困则可以教矣。君其勉乎哉！