前年秋，予就试乡有司，八邑之士会者以千数。时天久不雨，黄尘涨空，衢道中气如蒸，行者止，惫者屏气以息。而予适卧病西城，间则闻户外足迹所如，往往终日不绝，诋诃禁护，若与处显者争先后，甚者至于车摩毂而马衔尾也。窃以谓方是时能不惮烦促，冒炎溽，为奔走计，是必趋权势，贾场屋声誉，雄张阔视，急于自售者之所为也。且人相与奔竞角逐如此，而独匡坐酣寝，则尚谁有念我者。既而客有踵门道谦甫之贤，则因曰：‘是尝语我知道者，以子为真，无以易矣，徒慨他日未尝见也。’予应之曰：‘夫履舄不交乎其庭，声音笑貌未始接于盼睐舒徐之顷，于其泛而往也，初无车马足迹之劳。而坐使人称誉己，宁有是事耶？’既数日，余以报罢闻，客复有见过者，则又曰：‘谦甫盖尝怜子之不幸而见斥于有司矣，欲子之显且不踬殊汲汲也。’予于是翻然而思曰：嗟乎！古之人固有连墙不相谒请，而容声闻达者，彼其于己惟无所待而后足，故取信于人也易。今以孤立数奇之踪，人前轩而后轾，时已运而念不可复得，则宜其晻暧颠踬，久幽不远。而谦甫乃笃于见取如是，独何可自壅于阨穷憔悴之中，尚留滞而不见也？明年春，会抵它邑，道出庐陵，因求见所谓谦甫者。至则色愉然而和，气休然以平，收以一而借之二，略其短而不遗其长，果谦甫也。于是时即焉，则谦甫之奖引日益加甚。夫以谦甫之贤，在士大夫间当未多其比，其所许可，宜亦不至于妄借。使庸人腐夫得其一言，尚当刮垢涤污，夸闾巷而诧众凡，况万万有不止乎此者。他日万一有望乎人者与谦甫居，问其平时所知识，与其尝与游焉，而在所奖借者，虽去之滋久，而隔之弥远，吾固知谦甫独能道吾髣髴，以塞问者之责。已而与吾身穷达贵贱相为傅会，而无差毫发，则天下言知人者，当自叶公始。而弇其受知者也，可无勉焉？谦甫之材能政事，士多能言之。于其去也，姑诵吾所以得于谦甫者为送。熙宁丁巳三月日序。