某昔者闻之执事荐某为职官，抚心独惊，赧然汗发。夫京西数十州之地，吏之有才能者正应不少，而执事荐章固亦有限，一二年间，题目将有所未尽。今不以急贤为务，亦何取于某不敏也？某读《书》至‘惟帝其难之，知人则哲’；《论语》至‘举尔所知，尔所不知人其舍诸’，窃悲夫才之难，人之不易知也。举者诚未必知之，知之者又未必能举也。嗟乎，公议日替矣，荐举之事盖已收为私恩。人之所私者，宁复计其才不才耶？当今监司至于郡守，皆得以吏之能否言于朝而黜陟之。其间以类相求者，岂尽可观耶？况一日夺于权势，移于故旧乎？此有识自好之士，咸重于去就也。今权门怀书上谒之人，以奴自居，有所挟持而来，卒为门生座主，上下无复分辨，亦可丑也。孟子谓‘观远臣者以其所主，观近臣者以其所为主’；孔子曰‘君子难进而易退’，则进退自不可苟。前人有言，贵视其所举，富视其所与，贫视其所取，此相择之道也。今天下荐举之路廓然，朝廷求贤如不及。某亦私怪得人为未盛。十室之邑必有忠信也，意其主黜陟者未尽无过耳。某不敏于事，无他技能，为寿张尉一年，虽同僚皆落寞相视，未尝许为识字人，望姓名挂部使者之齿牙，不其难哉！又朴野自信，不能戴不肖之容，摇尾乞怜于人，又非有才名贤行，可以取大人君子之知，盖亦见疏而难合也。平日非公事则闭门读书，困睡渴饮，甘以没没，荐举之路，绝望久矣。不意执事提撕收拾，欲使出于泥滓沈埋之中，不知感激之发矣。虽然，出于伯乐之廐者必良马，藏于卞和之匵者必美玉，游于大人君子之门者必卓荦瓌奇之士。如某者朴遬不足数，马之驽骀，玉之碔砆尔，此大人君子虽排逐而弃之可也。伏惟执事以文章名天下第一，而开怀好士，不以富贵自大。然惟其善，故能举其类，此某所不宜出门下也。或者商榷人物，将拔十得五，则某也幸置于取舍之间。郢之僻陋，士之才可以有为者不至，吏安于因循苟简，上下之习以为便。某月得俸十二千，禄粟三石，自念不敢苟饱待去。以故忘其拙疏，慨然欲将区区有为于百里之地。而群嘲众骂，去有余嫌。执事且荐以居官为能，窃怪执事何所闻而得此言也？某少年时，狂狷好功名，不量才，谓富贵可俯拾以得。今方守死苫块，日惟病忧，志气雕落，无得聊赖矣。所谓虽对一美衣，遇一盛馔，尚当泣想风树，悲思无穷，而某顾有他望哉！先人弊庐，藏书数千卷，圣贤具在，杜门谢客，聊以永日。所谓富贵贫贱，一切付之造物矣。愿执事勿求某以必取富贵为门下之报，求某以读书自勉，期于少过，不为知己之辱，以毕其身为善人。此某素期不负于执事者如此，执事以为如何？