学道如食羹，酸咸当自知，不可以语不食人。作文如时世粧，妍丑不求其质，而惟粧之求，此未足以识其真。虽然，道不以文传，将孰传之？传道者特未尝有意于文耳，及乎成文，正自善也。顾如食羹，然亦当食者知味也。某结发从学，二十年间，见为东家丘之言者且多变矣。顷时细字厚册，丰碑大版出，一时文章，烂然满目。某虽未果晓会，然见观者皆有不可企及之色，相视慨曰：文不当如是乎？异时老书生新用，亦各立标裁，学者览其笔势，又曰为文正用如此。某于是乎疑焉，道果在兹乎，不在兹乎？将作者无意于明道，而学者惟文是求乎？昔秦伯嫁其女于晋公子，文衣之媵七十人，至晋，晋人爱其媵而贱其女，此可谓嫁妾，未可谓善嫁女也。学者将以明道，道未明而文以盖之，此秦伯嫁女之谓也。伏惟某官沈酣六经，穿穴百家，吐道为言，须臾成之，此天下学者所共仰，而不以时所用舍为去就也。某愿朝闻道而夕死之人尔，不愿以文章铅华自媚于世。然少而学之，老不觉悟，阁下颇哀其志，幸分一杯羹使知酸咸，且洗其粧而出其质，然后庶几是非乃定。嗟乎，身远地寒，何足有犬马之报于门墙下，徒区区抱此心而已。