仲夏毒热，伏惟内翰先生台候起居万福。昨晚得所赐台翰，伏读百过，辉光之密温，其俨然如在眉睫。念假借过情，识者疑而不服。韩文公以文章自振一代，观诸权门豪士如仆隶焉，瞪然不顾，而颇能诱厉后进，先生岂所谓欲诱而致于是欤？孤衷佩服厚赐，愧惭汗发。人有过龙首之山，获坚白温润之石，碌碌然异于寻常之石也，自疑为连城垂棘之宝，出之里巷之愚人，方且与惑焉。更求玉工相之，夫然后玉石辨矣。为玉工而要必能知玉，顾岂易得哉？此楚王时非无当其名者，而卞和卒以两足异处，泣尽继之以血也。某向学孤陋，颇复荒落于忧患间。今儒宗文师磊落相望，而某三千里怀其所得陈腐无味之言，径献先生之门者，不可谓之无意也。以故自比于龙首山得石之人，期先生为深知玉者。今先生将掩口胡卢而笑之，则某以为石；将教以华箧十重，缇巾十袭而珍藏之，得五城之都而后许其一观，则某以为玉。其信于先生者，坦然不疑如此，亦将晓其无意，以未辨难分之石，欲遽张皇于夜光之侧也。先生教曰品目高下盖付之众口，某窃惑之。西汉时有扬子云，圣人之徒，后世学孔子者，盖尝想见其人于千载。然当时深知子云者，不过侯芭、桓谭辈二三子耳。则其道理纯疵，品目高下，果不在众口。伯牙失钟子期，至于绝弦破琴。骐骥之马，伯乐回目而顾，然后知其为超远之足。则琴之妙音不在众耳，马之骏骨不在众目，为甚明矣。某也不敏，其未已之学，他日之能否，请今日从先生而定。某又尝读传记，见古人相汲引之事颇不一，于此亦不能无疑。欲终言之，则近于屑屑急人之知，以故不敢复一二数也。先生之居，燕息游闲之处，树石茂密之间，当有鲋鲵虾蛭，邂逅于泠然之池。先生策杖闲暇，注目逍遥，遂小物之适，以起远思，必擘粒引泉，覆以蕰藻蒲荇，观其浮沈，洋洋自足于杯勺之微而心悦之。尚宜知有横海之鳣，吞舟之鲸，跬步而绝于天池七泽之陆，幸而至于水，必能作飘风之淜湃，卷飞云之蔚荟，鼓鬣奋鬐于浮天浴日之浪，变化一息，回复万里也。今泥沙败其鳞鬣，蝼蚁集其背腹，其已涸之沫，又不足以自濡。有人力能行舟于陆者，偶当其前，鱼不能人言，犹头掉尾顿，冀其人一出行舟之力，而致于水。乃姑睥睨而过之，曰非渤澥之涛，沧溟之波，无能活此，予何能为，予何能为。殊不知有行舟之力，为可以必致于沧溟渤澥间而活之也。当是时，欲要策杖注目之顾，希擘粒引泉之惠，以夷犹于蕰藻蒲荇间，曾不如池中物。区区此言，惟某之狂愚，不知习人事者能发，惟天下士夫所责望如先生者可闻此言。