某有取穷之事二：少时从乡先生受经，先生出诸儒新书数十卷，教曰必诵此，后当有名，且得美官。某退而诵之，如先生言，十日不出户。然其文皆前世所未尝经道，而去古离绝远甚，懵然若有物填其膺，废卷欲睡，懑不复省。异日于破簏中，得西汉时人所著作，又屈原、宋玉《离骚》词及韩愈文章亦数卷，试取读之，若与故人素所驩者语，心甚好之，以故日夜携持，益熟其语矣。每意欲有言，不幸遂为众所咻。他日先生曰：‘取尔所为文来。’既见骂以抵地曰：‘是何聱牙崛强薄滋味如许，此不足污吾酱瓿，况欲备有司之选耶？’然某犹挟其所有，从诸生求举进士，往辄黜焉，遂大悔。坐念先生语，将弃所好而从之，然年过不可复学矣。后以饥寒将出而仕，窃自谋曰：古人真欺我，往以不听先生语，故至此。今当从缙绅长老早得要津者问计。或闻某言，笑曰：‘是无难也，不过能磬折卑拜，侧行危坐，强颜而笑，造请不避寒暑，问疾必尝溺，呼卿必郎，好音者进鸣琴，好佩者进玉环尔。用此自媒，取青紫如拾地芥。退而深念，引镜窥形，则白眼强项，蓬头而可憎，又拜起舒迟，转喉触讳。欲勉为笑者言，若施芳泽于嫫母，竟不能妍也。坐此二穷，栖迟末路。侧闻某官座下名满海内，气吞群豪，学无所不窥，量无所不受。浮名外物，聊见戏剧，真境妙意，自有归宿。某东南寒远人，童而弄笔研，今白发纷如也。言出口为诸儒所非笑，窃自比之古钟篆鼎，虽于世无所用之，然典刑尚有可考，或庶几为好古者所收。至于平生偃蹇可憎之态，正当取穷于天下。然怒鼃有气，古人犹或式之，今欲求好古可撼以气者，将以某二穷累之，自度无以过座下者。某闻函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。窃闻座下食客千人，日脍十牛，小人请以备一鼎于饔夫，以拂拭前日败鸡之辱，如何？