夫士君子结发游学，匿景未曜者，决不欲泯泯但已也，顾美官好爵，取之难于升云气，至一旦弃去，乃轻于落涕唾，亦何故哉？是当有可以取，有可以无取尔。某闻霍光为大将军秉政，长史丙吉荐儒生王仲翁、萧望之等数人，皆召见。时大将军有戒心，吏民当见者，皆露索去刀兵，两吏挟持，望之独不肯谒。卒见，乃说光以吐握致白屋之意，于是光独不除用望之，而仲翁三岁间至光禄大夫、给事中。望之裁射策为郎，补小苑东门候。仲翁出入，从苍头庐儿，下车趋门，传呼甚宠，顾谓望之曰：‘不肯陆陆，反抱关为！’望之曰：‘各从其志。’某读史至此，私自慨叹，以为富如可求，则望之岂志于抱关者哉？顾于此时视仲翁所夸者，何翅涕唾，此孟子所谓紾兄臂则得食，搂东家处子则得妻，盖好礼者所羞也。某虽不及望之刚烈有气，然决不至学王仲翁。以故西来刺字漫灭，未尝识诸公阍人之面。宦游亦跌而不振，不自恨也。伏惟某官立谊秉志，以安社稷为悦，一咳唾系国家安危，斯无愧于大将军者。至于身为儒宗，心游道真，富贵不骄，子孙象贤，此将军所愧于左右。独四方宾客口不道吐握之事，而望之之言，欲见于今日，岂今之士非若古之士可用，而吐握之礼，将重屈而无小补耶？某窃惑之。某闻大冶无弃金，大陶无弃土，江海不却水，王公不遗士。某跋山川之岨，犯寒暑之威，戴平生不见王侯之容，间关求见于相公之门，顾可遗乎？某客此八阅月，而数十登门，书凡三上矣，羇旅偪仄，势不可须臾矣。士之进退去就，亦于此可决矣。幸相公见收，则某幼而学之，壮而欲行之者，是岂无心于世者哉？必弃捐不录，则抱关击柝，某之志也。某近作《古风》九首，录在异卷，语虽不工，亦可观其所向背，并用冒浼尊威。伏惟左右怜其愚，不攻其过，幸甚。