窃以国家柬求时彦，论次国书，用阶炎汉之得人，克就陶唐之大典，颇重斯选，实难其才。盖笔削是资，褒贬攸出。七十子之内，虽卜商而不敢措词；数千载之间，惟马迁而斯为实录。布在方策，皎若丹青，苟非洽闻，岂能善继？太丞学士学探圣域，道冠儒林，钟间气于岷峨，袭遥源于汝颍。策名天府，早登乡老之书；束带周行，久从大夫之后。中都佐治，殆绝饮羊；南海颁条，尝闻祭鳄。克绍昔贤之美，聿彰循吏之称。式覩征还，爰从试可。览长卿之辞赋，既喜同时；任南史以策书，允资遗直。固将申明微旨，缀缉阙文。石室、明堂，正图籍之散乱；甘泉、太液，奉辇辂之宴嬉。载参法从之荣，更懋成书之业。自聆美拜，方惬丹衷。敢辱牋题，过形词旨云云。