迪功郎、监秀州在城都酒务刘某，再拜上书国信侍郎阁下：某观之，士之怀才抱艺而不见试用，犹病痒者而钳其肘，假人之爬搔以为快。至其甚者，若心腹之有隐痛，非但假人以为快而已，将旦暮大其声而疾呼，且祈人之哀己也。以韩子之贤，宜为一世所归重，方且自荐于时宰，至于再上书而不通，三及门而不报。其说以谓，古之士重于自进者，以其于周不可则去之于鲁，于鲁不可则去之于齐，于齐不可则去之宋之郑之秦之楚。今天下一君，四海一国，舍乎此则夷狄矣，去父母之邦矣。呜呼，其辞亦可谓切矣！某尝哂之，所谓士者读古人之书，行古人之道，用则进，不用则退，用固可喜，不用何伤。虽天下一君，四海一国，非若战国之士，可以出彼而入此，然为天子进退人才者，宜非一人也，执政大臣、两禁要近，皆可以荐贤于天子。顾己之所挟，诚足取知于人而用于世，会当有所归，不得于甲则得于乙，不得于乙则得于丙，与之宋之郑之秦之楚何有异哉？若皆无所合，则有命焉，何至汲汲自售，号呼乞怜，若是其切耶！持此以阅人，盖有年于兹，非特其身之不有合也，又深计而熟思之，然后知今之士与战国之士异者，抑其操术不侔。何者？战国之士以诡谲权变取世资，俯吊仰贺，朝合暮离，饰人之心，易人之虑，非秦之衡人则赵之从长也，非谈天衍则雕龙奭也。甚是视富贵可唾手取，虽受辱不耻，曰：‘吾舌在，足矣。’商鞅以帝王霸道干其君，而世谓之以三术钻孝公。彼三术者何术也？究其用心，乃今市道之人类能之，曰傲、惑、佞是也。以秦孝公而告之帝道，是傲之也。及其不合，则更说以王道，夫孝公之志岂在是哉？抑帝王之道何择焉？是惑之也。至于末说于霸道，则佞而已矣。前者之不合，知后者之必合也，盖侈其说以要其君，蕲信用之笃也。今士以君子之道律其身，以仁义忠信之说加乎人，而曰‘我必有合’，吾知其不可冀焉。何者？遇合诚难，而操术未易用也。脱或遇其人，有其时，是安得不恢恢于求售？以韩子之贤，而上书自荐，类于祈哀，无足深怪也。某吴兴晚生，行年四十有六，连遭于趋进之途，徬徨于寂寞之滨，不可谓不久矣。挟其术以行于世，每举而每不合。尝窃自念，遭盛治之世，非若战国之士可以出入宋齐梁楚之间，又不能用商鞅之术以肆其诡谲权变之说，又受辱不能不耻，而独有意乎以君子之道、仁义忠信之说，侥幸万有一者之合。呜呼，其亦可谓不知量矣！然而不能自已者，亦岂有待乎哉。某故岁居学校，服阁下重望，而诵记其文，以为矜式，非一日，与其操履论议，得之缙绅之间为加详，而某之定计求归焉者抑审矣。特门墙之阻，邈在天上，曾不得趦趄其间。迺者阁下以使事道二浙，某始作而言曰：是行也，归当复于吾君，则必以人才为先。此韩子自荐之时也，天其假余便哉！书不必再上，足不必三及门，一见于此决矣。遇也有命，抑自信其操术果足以求合也，今遭其时，遇其人矣。否亦有命，抑自悔其闻见之陋，不足以取知于大君子之门也，今遭其时、遇其人，而失之也。二者非某之所敢必也。谨录所为近诗杂文一编，借手以见，惟阁下进退之。不宣。