永平中，显宗追感前世功臣，用麒麟阁故事图画二十八将于南宫云台，以示不忘。其外，又有王常、李通、窦融、卓茂合三十二人，卓茂以德，余皆以功，皆能以功名始终者也。甚矣，功名之难全也！岂惟其全之难，抑其全之者为尤难，何也？高祖一见黥布以为淮南王，一见韩信以为上将军，一见彭越以为丞相，其后皆连城十数，南面称孤。所与高祖清群盗、灭项氏而成帝业者，大抵皆三人之功。其英谋伟略，非后世所能跂及。史臣曰：‘势疑则隙生，力侔则乱起。’嫌疑之势既成，谗间之祸必至。当是时，虽欲图全，盖已晚矣。矧自负功大，志意易骄。光武深鉴乎此，天下始定，以三公起卓茂，以厚礼聘严光，异时功臣，率不以任职。至于封爵锡土，不过大县数四，所加特进、奉朝请而已。嫌疑谗间，何从而生？非但如此，中兴之将，二十有八，其数乃多于高祖创业之时，后世无能识其意者。以传考之，惟邓禹、寇恂当腹心之任，略比萧、张，耿弇、贾复受爪牙之托，略比信、布，而此四人者，好学有识，故委寄特重。其余仅立一二功，或一节可观，无卓越积累之勤可以自负。然后知光武多任将帅而分遣之，殆不使功高而难制，骄肆而祸及，其所以保全之，实在其始。前世之将，虽有裂地封王之贵，而葅戮随之；虽有高世惊人之略，而终为叛逆。求为列侯奉朝请以终其身，生受恩宠，殁有显荣，而又能使后世之君思念之不忘，至绘形像如云台之臣，其可得乎！呜呼，功名之难全，而全之者为尤难，岂不信哉。故并论之，以为后世之鉴，且以见云台功臣之荣，非得君如光武，未易致也。谨记。