唐兴，乘隋乱离，刬祓荒荼，择用州刺史、县令。太宗尝曰：‘朕思天下事，丙夜不安枕。永惟治人之本莫重刺史，故录姓氏于屏风，卧兴对之；得才否状，辄疏之下方，以拟废置。’又诏内外五品以上举任县令者。于是官得其人，民去愁叹，就安妥。开元中，又锢废酷吏，惩无良，群臣化之，革苛娆之风，争以惠利显。复诏三省侍郎缺，择尝任刺史者；郎官缺，择尝任县令者。至宰相名臣，莫不孜孜言长史不可轻授亟易。是以授受之间，虽不能皆善，而所得十五。故叶气嘉生，薰为太平，垂三百祀，与汉相埒。致之之术，非循吏谓何？ 臣尝谓：天生民而立之君，使司牧之，则国以民为本。然而不可以徧临于天下也，于是乎因其生聚，列为郡邑，而张官置吏，政令行焉，凡以为民而已。郡邑之吏，小大非一，而近民之官，莫如守令。守令者，为天子而牧养斯民者也。今夫连千里之封而得一良守，则千里之民安；环百里之境而得一良令，则百里之民说。天下郡邑，远近鳞次，城郭相望，阡陌相接，牧民之吏咸得其良焉，则天子垂拱于上，而治功成矣。是循吏之効也。唐之盛际，前称贞观，后称开元，语其致治之本，则亦不过于慎重守令而已。奈何近世乃不是思，守令之选，视为轻易。由铨部者既一概以资格授，而诸郡守臣除于朝廷者有五：有以被罪而见斥者，有以便私而得请者，有以议论不合而外补者，有以才用无闻而退处者，有以宥罪起废而稍迁者。轻授亟易，去来靡常。虽有龚、黄、召、杜之政，何所施设？甚非为民置吏之本意。至于县令，其选尤轻。监司郡府既以职所临统，动相威制，又有奉使之臣、将兵之官。若衔一命、被一檄，其经过待遇，不异胥吏；无厌之求，一失其意，则呵辱随之。彼惟救罪不暇，乃欲责牧民之效，得乎？然贞观、开元之事，其亦有取于今矣。苟能倣当时之迹，详列名氏，简于上心，审其才否而废置之，则人皆赴功，而守令之职举。申诏宰府，著于甲令，或由郡守而擢为侍从，或由县令而超居台省，则人皆乐为，而守令之任重。其职举，而郡邑之不治者，未之见也。