庄公十年春，齐师伐我，曹刿请见，问：‘何以战？’公曰：‘衣食所安，弗敢专也，必以分人。’对曰：‘小惠未徧，民弗从也。’公曰：‘牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。’对曰：‘小信未孚，神弗福也。’公曰：‘小大之狱，虽不能察，必以情。’对曰：‘忠之属也，可以一战。’战于长勺，遂逐齐师。臣观昔人论一战之胜负，不视其曲直彊弱，而视所以用其人之道为如何耳。齐背蔇之盟，以来伐鲁，则鲁以为有辞，故经不书伐，是曲在齐而直在鲁也。齐以兵先入鲁地，为客；鲁兵后动而应之，则为主。用兵者主多胜，客多不胜，况其曲直如此，是彊在鲁而弱在齐也。曲直彊弱，较然可知。曹刿不以是言鲁之战可胜，而必问其何以战者，盖欲观其人心之得失而已。昔齐小白出见老父有饥寒之色，赐之衣，曰：‘愿赐天下之人衣。’与之食，曰：‘愿赐天下之人食。’盖稼穑之利不违其时，则菽粟不可胜食也；丝枲之功不夺其力，则布帛不可胜用也。必得人人而与之衣，人人而与之食，亦已狭焉。然则小惠未徧，未足以致民之从也。隋季梁有言：‘夫民，神之主也，是以圣王先成民，而后致力于神。故奉牲以告，曰“博硕肥腯”，谓民力之普存也；奉盛以告，曰“洁粢丰盛”，谓其三时不害，而民和年丰也；奉酒醴以告，曰“嘉栗旨酒”，谓其上下皆有嘉德，而无违心也。故务其三时，修其五教，亲其九族，以致其禋祀，然后民和，而神降之福。’然则小信未孚，未足以徼神之福也。若夫小大之狱必以情，非忠厚恻隐之诚心存于中而行于外，则不足以至于此。尧舜之盛，必曰‘好生之德，洽于民心’；求其所以然，不过曰‘钦哉钦哉，惟刑之恤哉’而已。大小之狱必以情，庶几乎圣人之用心，其于得民也何有？以是而用其人战，岂有不胜者？故曰‘得道者多助，失道者寡助’。寡之不可以敌众，理所固然，曹刿之论，岂其好异而不切于事者欤？后之言长勺之战者常疑于其词，则亦不思而已矣。