昔有同学医于秦越人者，其一问于师曰：‘医之道若何？’师告之曰：‘医者，方也。虚者补之，盛者泻之，伏者汗之，犹匠者之有绳墨规矩，当一遵其方。’又一人问于师曰：‘医者道若何？’则告之曰：‘医者，意也。药饵之所投，针石之所刺，汤熨之所和，犹匠者之出于绳墨规矩之外，随意用之。’二人者感秦越人教之，曰：‘寻常之病，书之所常载者，则用方为先；非常之病，书之所不载者，则用意为先。如是而疾可已。’自是二人者见国中有经络不平，荣卫不理，姜、桂可以发散，参、术可以调和者，则节宣补治，悉由其方。气逆而厥，风壅而痰，顽可以伏乌啄，猛可以胜狼毒者，则冲激钩扰，以意为主，治病无不愈者。某谓学者之治民，正亦类此。簿书法度，医之方也；随宜适变，医之意也。年谷顺成，风俗安靖，其间痛瘁乍作，如人体中小有不平。当是时，详慎审酌，不可不以簿书法度为约。凶梗未去，残贼尚在，其间痞结传染，如人关腠内外壅塞。当是时，疏决拯救，不可不以随宜适变为事。国家安平垂二百年矣。去年山谷妖厉之气，化为盗贼，如痈痔结聚，初不出于尺寸之肤，而血脉钩连，毒气旁贯。婺七邑，浦江受病尤甚，衔毒而死者骨尸相枕，余皆鬼手脱命，负痛呻吟者。阁下今日携持良药，来作医师，起膏肓不腊之人，再使食新，诚此邑之司命也。其间啗土炭，嗜咸酸，短蛲修蛕，肝伏肾浮之状，皆在法善镜中矣。然某窃谓此邑所遭，乃非常之病，拘守方书，难以立功，正当出规矩绳墨之外。药饵、针石、汤熨，随意用之，常使乌啄狼毒之力，行于桂姜参术之先。瞑眩之功，即日可见。何则？簿书法度，乃治康持久之具；而随宜适变者，正今日此邑之所急也。某久为太平男子，手纹镜影，不成公相，跛倚重膇，不能轩举。自前年由金华寓食于此，遭阻祸艰，生事如扫，魂魄不召，自视如行尸。今幸以虢国余喘，托阁下拯救之手，断不敢缄默如众人，故于阁下莅事之始，妄挟小说，效古人一言之献。虽阁下自有肘后奇方，笼中妙药，能为百里之民安谷母气，平复所苦，然区区之诚，亦进见之一端也，阁下以为如何？