《春秋》所书，莫非人事。章章者作之于心，见之于事，应之于天，毫厘不差。夫子叙四时，称天王，以谓顺天则治，生物之功于是兴；逆天则乱，生物之功于是息。为千万世训，至明也。故一言以断《春秋》之义，曰天理而已矣。呜呼！使王知有天，则诸侯知有王，大夫知有诸侯，陪臣知有大夫。驯至之理，得之自然，祸难孰为而作哉？盖王者知有天而畏之，言行必信，政教必立，喜怒必公，用舍必当，黜陟必明，赏罚必行。彼列国诸侯虽曰强大，敢违天不恭，以重拂天下之心，而自取诛灭耶？周道既衰，王之不王，不能正身行礼，奉承天心，以大明赏罚于天下。《春秋》为是作，以我褒贬，代天赏罚，庶几善者劝，恶者惧，乱臣贼子易虑变志，不复接踵于后，天地之大德始获均被万物。圣人先天心法之要，蔑有著于此书者矣。