问：昔人论文章之难，曰：‘得之难，知之愈难。’盖古今文章，其工拙高下虽有定论，然好恶不齐，众口难一。非精于其道，为世所宗者，不足以擅其品藻也。唐韩愈高材绝识，实主斯盟。非徒当世学者依以成声，而后之史笔犹时借其言以评前作。彼诚有以取信于后世矣。然愈于汉人，每以司马迁、相如、刘向、扬雄为言，如贾谊、董仲舒、班固之徒皆不论也。夫贾谊赋𫛳、吊屈之文，固无愧于相如之《大人》、扬雄之《反骚》，其痛哭流涕之书，又非《封禅》、《剧秦》之可比也；而《过秦》一论，议者以为书传之最善者。至于仲舒，言天人之际，宜不在刘向下。而班固之为良史，抑亦差子长之肩，其宏才丽藻，足以相优而无甚相辽。愈独屡称四人，无一言及于三子，何耶？将出于偶然欤，其亦固有轻重欤？愈同时于文最重柳宗元，于诗喜称孟郊，盖尝以宗元比马迁，而以郊诗高出魏晋。自今观之，宗元之作视太史为如何，而郊之篇什孰愈曹、刘、潘、陆辈也？愈谨许与，其抑扬比拟，必有所谓。愿质数子之文，而折中其是非，将以观诸君之精识。