生民之巨福，宗社之长计，莫若人主知帝王之学。三代而上，尧、舜、禹、汤得之，故功高万古，当世被其赐。三代而下，孔、孟得之，而无其位，故泽不旁流，徒私淑于后人。有志之士未尝不欲以献于其君，或在下而无由自通，或闻而不果信，或信而不克用，是以寥寥千百年间，黔首不被圣人之泽也。人主虽有尧、舜、禹、汤之资，无学以充之，目夺于声色，心荡于嗜好，而又𪫺人谗夫以邪说逢迎逊顺，薰渍陶染于其前后，日复一日，及其惑于先入，善言无间而可乘，则下民唯君之怨。是岂知爱君之义哉！是岂欲泽及黎庶哉！臣幼读故相司马光遗藁，见其历事三宗，自为谏官、为中执法，进《历年图》，每以三语为献，曰仁、曰明、曰武，又言平生艰勤，所得尽在于此。光之心不愧于孟轲之爱君矣。臣私自意，人主心术之要无出光之三语。及长得师，乃知《礼记·大学》一篇为帝王学问之宗，虽秦火之余，简编紊散，先后之次多失其旧，然圣人之指昭昭可寻也。大抵人主之学固在于博贯今古，知书之多，文字照人，思侔造化，然惟知帝王之学功德巍巍，而兼有是数者，则为多材多艺，不知帝王之学徒挟数事以为长，则无益于国事矣。《大学》言，古之欲明明德于天下者在于修身，修身之道在于正心、诚意。欲心正意诚，必先于格天下之物理，使涣然冰释，以极致其所知。所知既明，则心自正、意自诚。心正意诚，则匪僻之心无自而生，匪僻之言无自而入，方寸之地昭昭然如鉴之明，如水之澄。由是而不已，内之于进修，则尧之所以钦明文思，舜之所以濬哲文明、温恭允塞，禹之所以祗承于帝、敷于四海，汤、伊尹之咸有一德，特名数不同尔，皆此道也。外之于应万事，则烛见机会；外之于揽人材，则洞见邪正；外之于辨疑似，则能为权量。其要特在致极其所知尔。然而所谓知者，非聪明才智之知，非多能多艺之知，在于熟察此心之正。故《大学》又曰：心有所恐惧则不得其正，有所好乐则不得其正，有所忿懥则不得其正，有所忧患则不得其正。去是四者，而察此心之本体果为如何，于此了然无疑，则《大学》所谓致知也。自古圣人之德，未有不由此而进修也。人主万几之暇，能取《大学》之书，参之以《中庸》，澄神静虑，不使匪僻之念萌于胸中，日一览之，以其疑义博访真儒，则尧、舜、禹、汤、孔子、孟子数圣人神交于千载之外，天下将沐唐、虞、夏、商之泽，岂细事哉！