古之吏也，惟其贤之贵；今之吏也，不必其贤。太上强伉，勇于犯，则人惮而忌，谓曰敢为；其次色柔慢，工言辞，则亦以为才，爱而易亲；其次凭权而负势，则虽不肖不敢弃；最下乘招权者，顾金钱因得以市其上。故凡曰吏云者，必如是然后足任也。某自度不可为也。故不乐为吏。且不幸，生十年而北敌发难。先君惟国之忧，不忍舍而去。留佐东道，师败于宁陵，某不能从死，独与兄弟扶携而东。方乱，市无车驷可假而奔，就有焉，贫不能得。茕然其幼也，会天雨雪，足涂潦，不能胜，数步一仆，罢曳不能起，相持而恸，更掖之以进。时又四方所征兵集梁下者皆散归，剽道上，于是危。得脱度淮，盖滨九死幸而存，至今常与兄弟言：‘已不幸蚤孤，独兄弟在，其可须臾离也？他日苟不死，当共弃人事，求山川胜绝处，买田筑室，岁时伏腊，斗酒自劳。闲暇葛巾藜杖，上下山坂，徜徉焉，亦可以老矣。使得官，则当仕他州，将不得集处如田亩间也。’以是愈不欲为吏，又经乱来，尤不喜与人别。每朋友去，亦悒悒作数日恶。今既仕离三四年，乃始得合。其间或因缘檄召置旁郡，或转徙滋益远，则邈乎其归也，故初与兄弟约不仕。然家储亡素者，欲弗仕不能也。于是往即焉，涕泣以诀。故吾兄子嘉今将往通州，为其郡户曹掾，或曰：‘今之位乎上者，志乎功名者也。’昔人言求田问舍，是陈元龙所讳，而刘先主亦谓斯人也，当卧之百尺楼下。吾以不乐为吏之心，而从事于志乎功名者，难也。不然，所谓志乎功名者，其待吏也，非其贤者也，不得以两人比。吾虽有可以陪辅之者，然非如今之吏云者，其能听吾言？宜吾之为吏不乐也。不然，吾何敢然？今也幸皆有禄，姑可衣缯饭糗，储其余，他日归，买山焉以隐，庶乎曩志之卒有成也。