某闻君子之所以得人心者，能以天下之心为心，而以吾之心为天下之心。天下之溺何预禹事？禹岂无一席之地以容其足哉，而其心视天下之溺犹己溺之也。天下之饥何预稷事？稷岂无一饱之计以充其腹哉，而其心视天下之饥犹己饥之也。二君子孜孜汲汲，罄竭以拯天下，凡能以天下之心为心，而以吾之心为天下之心也。公卿世家为之子孙者，孰不愿自植立以振门户？其愿之从违系乎子孙之贤否，然此心则人之所同也。夫己欲立而立人，己欲达而达人，吾夫子以为仁人之用心，况夫己已立而人或未立，己已达而人或未达，仁人见之，得无动心乎？恭惟某官怀绝世之才，辅之以硕大光明之学，文章雅奥足以规姚姒，谟谋忠嘉足以配臯稷，领宥密，参机政。天子虚席而论相，阁下其选矣。仰惟先正太师魏公勋业誉望为前朝第一等人，彪炳俊伟，具在史册。子孙以似以续，持槖拥麾，代不乏人，以至于阁下。阁下以经术魁儒科，以词章鸣海内，优游都城中，极天下清华之选。凡书生之所梦寐而古人之所歆艳者，无不亲历之。人望益隆，主眷益深，卒以此取卿相，蒋氏之家声日大以肆，天下以是知魏公之有孙，而阁下之光于前人也。阁下以王佐自负，一意于尊主庇民，固不以是区区之轩冕为事。然如阁下之为人子孙，可谓盛矣。有人焉，业弓冶之余，而弗能修播获之职，颠沛流离而叫呼攀援于门下，阁下其念之也必矣。伏念某先丞相妙年自布衣以策干天子，风节翘然有闻，致位上宰，忧国爱君之心终身不少衰，至今数绍兴中兴名臣，然亦不在第二流也。惟是诸孤不肖，既不能以家学取世科，委靡阘茸，又不能少自振拔于缙绅之列，加之忧患相仍，三兄沦谢相继，惟一弟相与为命，又皆困踬连蹇，碌碌州县间。退揣庸虚之质，顾何足以求当世闻达！惟是痛念先丞相之迹未陈，而门户衰落，遽已至此，几无面目以上先人之丘陇矣。罢官三年，固穷田里，非曰绝意荣望，顾当路未有为之地者，故不得已而为此待时之计。一日有闻于人曰：‘朝廷大用蒋公矣。’问其家世，则曰太师魏公之曾孙也。某也释然悟，跃然喜，曰：‘吾之穷其少瘳乎？’或曰：‘子于蒋公之门无一日之旧，而势位如霄壤之隔，子乃以为往必得所欲，何耶？’某应之曰：‘吾闻蒋公之为人，其心则禹之心，稷之心也。公与魏公相去四世，岩岩相望如此。某为先丞相之子，而没没不振如此，以此求之，其必有以哀我者。’故今日之来，索手无以自见，不自知其不可也。伏惟仁慈薰然，垂德于不报之所，引手于内沟之际，使他日有以少见于世，士之归心于门下者多矣，岂特某哉！