《金縢》之说不明久矣。尝偶得其意，欲著于册而未暇。卢甥祖臯申之携此图见示，虽出临摹，而古意具在，遂为之说。《书序》曰：‘武王有疾，周公作《金縢》。’读者遂谓公作金縢之匮，殊不知序《书》者盖言《金縢》之篇为公而作也。古之卜筮，非若后世之轻易。《记》曰：‘易抱龟南面，天子北面。’盖圣人斋戒以求蓍龟，其求之天也，可易乎哉！此篇之说既不明，似觉文义间断，又若非可以传后世者。间有不通，先儒多略而不道。余熟复之，始得其意，而后词意联属。所谓丰不余一言，约不失一辞者，要当先正‘金縢’二字。所谓金縢之匮者，其中实藏古书。自后稷之封于邰，分茅胙土，授之以龟，占书至严，子孙世守，非有大事不启也。武王克商才二年，而疾弗豫，召公。太公曰：‘我其为王穆卜。’穆，敬也。二公欲卜之于天也。周公曰：‘未可，不若以感动我先王。’遂以告太王、王季、文王。卜三龟，而皆吉，所谓‘启籥见书’者，正启先世金縢之匮也。既观占书，亦曰吉，公纳册于匮中，不欲人之见之，非圣人欲徼福于后也。‘罪人斯得’之后，又为《鸱鸮》之诗以遗王，其意切矣。史臣书王，亦未敢诮公。言虽不诵言，而不利孺子之谗，王之心犹未释然也。雷电以风，禾偃木拔，王与大夫尽弁以启金縢之书，不知何为而启此书也。以为不知，则天变于上，何为而启此？以为知之，则亦不必启此书也。盖其时正以不知天之所以为变，故启占书以卜天意。及得公代武王之说，至于执书以泣，王心始大悟。首曰：‘其勿穆卜。’盖本欲卜，而今不必卜也。始知天变之意，欲彰公之勤劳尔。出郊而迎雨，反风而岁大熟，而后一篇之义焕然。孔子定《书》，特存此篇以见周公之制礼作乐以致太平，本于此也。新莽以平帝有疾，作策请命，愿以身代，藏册金縢。莽之谗诈不足言，汉去古未远，此说已不明，直以金縢之匮为周公所作，而况于后世乎？