问：风俗与世污隆，其所由来，盖非岁月之故矣。周、汉之季，可谓俗弊。汉兴，经营四方，日不暇给，其教化未甚明，其学校未甚兴，其公卿大臣多出戎行，而学士经生相与讲明者，尚缺如也。秦氏余习，旷然丕变。高者光明硕大，可以任重；其次亦笃厚忠实，烝烝不至于奸；下迨甿庶，莫不自爱，重于犯法。自唐衰及于五闰，俗益大坏。艺祖龙兴，曩时机变倾覆、嗜利亡耻之风，一旦销磨，无复存者。文武遗烈，可以燕及数世。呜呼盛矣！以余论汉之泽，至于陇西，士大夫以李氏为愧，而本朝之在人心者，虽镌工不肯附名党锢之碑，三代之盛庶几焉！夫以三代积累渐磨之功深矣，顾成效若彼，未闻以大敝积坏之余，曾不必世百年而兴起，若是易者，是则何道欤？岂所谓今古之异，事半而功倍者欤？诚若是，圣天子当宁慨叹，以善俗为问，十余年于兹矣，而未睹其变，则其咎又安在欤？诸君试迹前事，以稽当今之故，本末源流，必有可指陈者矣。