问：以当世之治乱成败，考论古今之士，略可睹矣。春秋之季，晏子在齐，叔向在晋，蘧伯玉在卫，季札在吴，皆贤士大夫也。然浮沉自爱，无所能发明功名者。申、韩、苏、张，盖战国倾覆之徒耳。而富国强兵，所试辄效，此其故何也！汉自元、成以来，士习偷堕，视东都节义有愧焉。及观亡新之败，寇、邓、耿、贾之伦，拳拳于汉，卒复旧物。三国鼎分，则散为曹、吴之役者，不可胜数。其不忍舍汉者，诸葛亮数人而已。是何节义成俗，而识所向者滋寡也？唐袭八代之衰，历房、杜、姚、宋，不能救也。诗至李、杜，文至韩、柳，经术至啖、赵，庶几乎古，而唐衰矣。内则朋党，外则藩镇，皆一时之俊，何没没也？将所谓文与政通者，非此之谓欤？宋兴七十余载，百度修矣，论卑气弱，儒士犹病之。及乎庆历，始以通经学古为高，救时行道为贤，犯颜纳说为忠。呜呼，盛矣！然向者丁、寇、吕、范之朋党兴而复熄，庆历以后，则朋党遂炽而不可救，而世故亦非向者之睹矣。岂论卑气弱，廼所以为盛时耶？有司惑焉，愿与诸君订之。