孔子修《春秋》，意以为夏政忠，忠之敝野，商人承之以敬；敬之敝鬼，周人承之以文；文之敝塞，救僿莫若忠。夫文者，忠之末也。设教于本，其敝且末；设教于末，敝将奈何？武王、周公承商之敝，不得已用之。周公没，莫知所以改，故其敝甚于二代。孔子伤之曰：「虞夏之道，寡怨于民。商周之道，不胜其敝。」故曰：「后代虽有作者，虞帝不可及已。」盖言唐虞之化，难行于季世，而夏之忠，当变而致焉。故《春秋》以权辅用，以诚断礼，而以忠道原情云，不拘空名，不尚狷介，从宜求乱，因时黜陟。古语云：「商变夏，周变商，《春秋》变周。」而《公羊子》亦言：「乐道尧舜之道以拟后圣。」是知《春秋》用二帝三王法，以夏为本，不壹守周典明矣。又言：「幽厉虽衰，《雅》未为《风》。逮平王之东，人习余化。苟有善恶，当以周法正之。」故断自平王之季，以隐公为始，所以拯薄勉善，救周之敝，革《礼》之失也。