昔第五兴先为诏使，举奏刺史二千石，蒙削免者甚众。兴先以奉使称职，获迁官焉。惑者曰：「兴先能纠劾过恶，直哉使臣！迁秩次也宜乎！辩者曰：「夫理人，贵久其法，明其禁，使人知常且长也。汉家法不常耶？禁不长耶？何得兴先暴将威令，急操刑狱，使蒙戮辱者如斯多乎？若汉家天下法禁，皆如冀州，四方诏使，皆如兴先，则乱生于令出，祸作于遣使。谁为惑者？听我商之。呜呼！畏陷人于法，故先于禁制，有抵犯者，理而刑之，示其必常也，人始知惧。先王欲人自新，故为善者赏之，俾人劝而无惧，然后乃理。所以施赏罚于人民，令似衣冠，不可脱去。如此殷勤，乃能措刑杀、致太平耳。故曰赏善而不罚恶则乱，罚恶而不赏善亦乱，赏罚不行与过差必止。若如此，汉家之法在乎？兴先之为是也乎？众人之惑喻乎？」